Sur son compte Instagram, où elle est suivie par près de 120 000 abonnés, Joséphine Japy a choisi de faire court et efficace pour sa biographie : "French actress", soit "actrice française". Le ton est donné, le cinéma est à présent son métier à temps plein et son espace de jeu favori. Pourtant, celle qui est née en plein Paris, le 12 juillet 1994, a délaissé un temps ses rêves de comédie pour en assouvir d'autres...
Elle a souhaité en effet devenir étudiante, comme ses camarades : "Je voulais continuer mes études, avoir une adolescence normale" dira-t-elle à Ouest-France en décembre 2025. Bien qu'elle avait déjà fait plusieurs apparitions remarquées sur grand écran, dans Les Âmes grises d'Yves Angelo, alors qu'elle n'avait que 10 ans, ou dans les films Neuilly sa mère ! et Cloclo, Joséphine Japy a intégré Sciences-Po Lyon puis Paris et a décroché un Master en marketing des industries culturelles et créatives.
Repérée très tôt par une directrice de casting à la sortie d'un cours de théâtre, Joséphine Japy aurait pu choisir "la facilité" en intégrant une école d'art dramatique et en courant les auditions une fois son baccalauréat en poche. Car le cinéma est sa "bouée de sauvetage" depuis l'enfance, comme elle l'admettait lors de son passage dans l'émission En aparté en 2025. Elle se confiait déjà sur le sujet à La voix du Nord en 2014 : "Il faut dire aussi que j’ai une petite sœur autiste. J’ai compris plus tard que créer et faire parler des personnages imaginaires était une manière de rattraper les paroles qu’elle ne me dira jamais. Cette forme d’exutoire s’est transformée en passion."
Mais Joséphine Japy a la tête bien faite et pressent que ce métier d'acteur peut attendre un peu pour avoir toute son attention. Elle s'expliquait au Journal des Femmes en avril 2019, sur son choix de se lancer dans des études secondaires en parallèle à ses premiers rôles : "Ma famille n'est pas dans le cinéma. Mon père a fait de la logistique et il a désormais une marque de légumes… Ma mère a travaillé dans la communication et le marketing. Ma famille était étonnée au départ quant à mon choix artistique (...) Je savais que le cinéma allait être une partie de ma vie. Ça l'est aujourd'hui. Mais je ne sais pas combien de temps ça durera. J'ai commencé toute petite et j'ai conscience que les carrières sont décousues, jamais acquises. Avec Sciences-Po, je voulais m'enrichir, rencontrer du monde, j'ai adoré ça."
© Instagram, josephinejapy
En 2014, alors qu'elle assure des interviews pour sa prestation dans Respire de Mélanie Laurent, elle sort d'une classe préparatoire à Paris avec une licence d’histoire, a été admise directement en deuxième année à Sciences-Po Lyon et vit sa troisième année à l’Institut d’études politiques. Dans les colonnes du magazine Elle, Joséphine Japy lève le voile sur cette double vie intense, entre révisions pour le concours du Master de Science-Po Paris et rencontres avec la presse : "J'ai toujours gardé un pied dans les études et un pied dans le cinéma. Le lendemain de la montée des marches à Cannes, où Respire était présenté, j'étais en partiel !"
Un bagage intellectuel qui n'est pas l'unique bénéfice pour Joséphine Japy, puisqu'elle affirme avoir rencontré certains de ses meilleurs amis actuels sur les bancs de l'école... Et gagné une vie faite de situations cocasses : "Pour le deuxième volet de Neuilly sa mère, il y a une partie du tournage qui a eu lieu à Sciences-Po ! C'était assez fou de me retrouver à tourner dans mes locaux, avec des profs... alors que j'avais encore un pied là-dedans !" racontait-elle dans le podcast Clap m'en Cinq ! en 2021. Jamais loin, le cinéma est aussi l'une des raisons qui a poussé la comédienne à poursuivre sa scolarité. Le film L'exercice de l'état, sorti en 2011, aurait guidé la future maman vers l'univers des sciences politiques.
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