Ces enfants de personnalités ont un point commun de taille : celui d’avoir été scolarisés dans un lycée français à l’étranger. Le 15 février dernier, Libération a réalisé une enquête sur le lycée français de New-York, qualifié d’“exemple le plus caricatural du réseau de l’enseignement français à l’étranger”. Comme l’explique le média, ce sont de nombreuses personnalités, mêlant showbiz et politique, qui ont choisi d’inscrire leurs enfants pour leur cursus scolaire. Plus de 400 000 élèves y suivent leur scolarité, dont “un tiers ont la nationalité française”, peut-on lire. Pour suivre les cours au sein de cet établissement, il faut débourser la somme de 43 600 euros par an, hors frais de dossier et cantine.
Mais quelles sont les personnalités qui ont choisi d’inscrire leur enfant dans cet établissement ? Parmi les élèves, on retrouve les enfants de Madonna, prénommés Lourdes et Rocco. Tous deux ont suivi une partie de leur scolarité dans cette école, notamment grâce à son enseignement bilingue anglais-français. Parmi les personnalités françaises ayant déboursé cette somme, il y a notamment Dominique de Villepin. C’est dans les années 1960-1970 qu’il a fréquenté l’établissement et obtenu son diplôme.
Intégrer ce lycée implique un budget conséquent. Toutefois, il propose un programme scolaire bilingue Français/Anglais, mais pas seulement. L’enseignement dispensé va de la maternelle à la terminale et combine les cours avec une approche pédagogique inspirée des écoles indépendantes américaines. Les élèves qui le souhaitent peuvent étudier une troisième ou quatrième langue, que ce soit l’espagnol, le mandarin, l’italien ou l’allemand, avec des professeurs natifs. Le lycée intègre également la Science, Technologie, Ingénierie, Arts et Mathématiques (STEAM) à tous les niveaux.
Du côté de la culture, le lycée offre des programmes de conférences, projections, concerts et activités culturelles ouvertes à la communauté. Les élèves peuvent suivre des ateliers créatifs avec des artistes professionnels pour tous les niveaux, mais aussi des cours d’arts visuels, théâtre, musique et danse intégrés au cursus. Pour la vie étudiante et les activités extrascolaires, plus de 60 clubs sont accessibles, avec 43 équipes sportives, ainsi qu’un programme d’aide aux devoirs et une garderie après l’école pour les plus jeunes. Concernant l’accompagnement, les élèves peuvent bénéficier d’un conseil universitaire pour mieux réfléchir à leur avenir.
Il y a quelques années, en 2012, Julien Balkany, candidat indépendant de droite dans la circonscription des Français de l'étranger aux États-Unis et au Canada, est revenu sur la présence de nombreux étudiants américains au sein de l’établissement. Cela a créé une vive polémique puisque ce dernier confiait ne pas comprendre pourquoi ils “usurpent la place des petits Frenchies de New-York”. Il expliquait également que de nombreux enfants expatriés français se voyaient refuser l'entrée du lycée français de New-York, tandis que des enfants de stars rejoignaient le cursus scolaire.
Dans sa campagne, Julien Balkany promettait que les “bambins des vedettes américaines devront se trouver une autre école, parce qu'ils ne passeront pas devant Pierre, Paul ou Jean” s’il était élu. Cela avait provoqué la réaction de Roger Liwer, président de l'Association des anciens du Lycée français de New York. “Ce n’est pas une nouveauté, la présence de ‘fils de’ au sein de l’établissement”, a-t-il indiqué. Toutefois, de son côté, Julien Balkany avait déploré le fait qu’il y avait “douze places disponibles en première année de maternelle et plus de 250 demandes d'inscription”, ajoutant que la priorité devrait être laissée aux ressortissants français. Un établissement qui attire toujours autant au fil des années, notamment grâce à un programme très varié.
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