Il y a quarante-trois ans jour pour jour, Romy Schneider, la mythique interprète de Sissi l'impératrice, était retrouvée morte à son domicile. L'une des plus grandes vedettes du cinéma européen a succombé à une crise cardiaque dont les causes demeurent inconnues. Mais ce que l'on sait, c'est que le décès accidentel un an plus tôt de son fils de 14 ans David (son pied a glissé, la chute sur une pointe en fer provoquant la perforation de son abdomen et son artère fémorale) l'a plongée dans un immense chagrin.
Et si la disparition de l'actrice, à 43 ans seulement, pouvait amener à un héritage complexe sans traces écrites des dernières volontés de la star, ce fut étrangement tout le contraire puisqu'elle avait étonnement rédigé son testament 19 jours avant le drame. "Mon testament. 10.5.1982 - Zurich. Je prie le Dr H / Défaire remettre tout ce que je possède - moi - Romy Schneider : à Laurent Pétin et à ma fille Sarah. J'entends par là : et je prends soin de le répéter, il s'agit de mon testament, - tout mon bien, appartient, est destiné à M. Laurent Pétin et Sarah. Cela est ma volonté et demeure ma décision. Romy Schneider.", avait-elle écrit.
Précisions alors que Romy Schneider a fait l'objet d’un redressement fiscal. "Manifestement, elle n'était pas très au courant de ce qui s'était pratiqué en son nom, et ne savait pas quelles sommes d'argent étaient rentrées, ni comment elles avaient été placées. Elle avait donc droit à un redressement important et nous avions trouvé un accord avec les impôts : payer les dettes pas échéances et réduire le montant du redressement en invoquant certains motifs", expliquera l'avocat Jean-Michel Darrois, que l'actrice aura voulu avoir à ses côtés dans ce moment difficile : "Elle y tenait, car ce souci du redressement l'angoissait. Pas pour elle, mais pour Sarah. Elle ne voulait pas prendre le risque de laisser des dettes à sa fille."
Elle a également pu compter sur Laurent Pétin, son dernier compagnon en date, qui selon Bernard Pascuito, auteur de l'ouvrage Les Héritiers "se démène pour l'aider à résoudre les problèmes financiers de Romy, dans les semaines qui précèdent sa mort". Des actions qui amèneront Daniel Biasini, ex-mari de Romy Schneider et père de sa fille Sarah, "à mettre en doute la lucidité de son ex-femme à ce moment-là", qui ne l'a pas inscrit sur son testament. Une guerre éclate alors entre les deux hommes. "C''est de notoriété publique, ils ne s'entendent pas", ajoutait l'avocat Jean-Michel Darrois.
Et malgré tout, l’étonnant testament de Romy Schneider sera bel et bien appliqué. Laurent Pétin, qui aura découvert son corps en premier suite à sa mort, récupérera sa demeure de Boissy-sans-Avoir dans les Yvelines, tandis que sa fille Sarah héritera de tout le reste de ses biens sans vraiment éviter les dettes de sa mère, toutes n’étant pas résolues. Depuis, cette dernière a entrepris une carrière d’actrice et d’écrivaine.
Quant à Laurent Pétin, un homme méconnu du public, il est pourtant devenu depuis la mort de l'actrice un producteur reconnu dans le milieu, lui qui a notamment participé à la production de la saga Taxi , mais aussi de films d'auteur, comme le premier film de Christophe Honoré, 17 fois Cécile Cassard. Romy Schneider, il l'avait rencontrée grâce à un monument du cinéma français : Claude Berri.
Il est aux dernières nouvelles marié aujourd'hui à Michèle Halberstadt, journaliste spécialiste du cinéma. Avec elle, il a fondé la firme de production et de distribution ARP Sélection.
