Charlton Heston

Né le 4 octobre 1924 à Evanston dans l'Illinois, Charlton Heston est le fils de Lilla Charlton et de Russell Whitford. En 1934, il a dix ans lorsque ses parents divorcent. Il part vivre avec sa mère qui se remarie rapidement avec un certain Chester Heston. La nouvelle famille s'installe à Wilmette, au nord de Chicago.
Au collège, puis au lycée, Charlton se passionne pour la comédie et participe à de nombreux spectacles. En 1944, il s'enrôle dans l'US Air Force et sert comme opérateur radio sur des bombardiers B-52 basés en Alaska. Après la guerre, il travaille quelques temps comme modèle à Manhattan avant de se voir confier ses premiers rôles à Broadway.
Il débute au cinéma en 1950 dans La main qui venge de William Dieterle. En 1955, il entre dans la légende en incarnant un Moïse allégorique dans Les 10 Commandements, le chef d'oeuvre de Cecil B. DeMille. Son mètre 93, la dureté des ses traits et le charisme qu'il dégage en font une icône du héros magnifique. En 1960, il est Ben-Hur dans le film éponyme de William Wyler avant d'incarner le Cid pour Antony Mann. En 1967, il marque à nouveau les esprits avec La planète des Singes de Franklin J. Schaffner, où il se met dans la peau d'un astronaute américain débarqué accidentellement sur un territoire tenu par des primates à la cruauté très humaine.
Durant les années soixante-dix, Charlton Heston enchaîne films catastrophes et cinéma d'action où son jeu épuré, presque monocorde, est la garantie d'un succès en salle.
Dans les années 90, il prend du recul avec le métier et se consacre presque exclusivement à la puissante National Rifle Association (NRA) dont il est élu président en 1998. La NRA milite pour le 2ème amendemant de la constitution américaine qui garantit à chaque citoyen le droit d'être armé et de se défendre. Celui qui en 1963 marchait aux côtés de Martin Luther King pour défendre les droits civils, est désormais considéré par certains comme un vieux réac.
En 2002, Charlton Heston est interviewé par Michael Moore dans son film documentaire, Bowling For Columbine, qui fait suite au massacre d'étudiants dans une université américaine. Heston persiste à dire que la NRA et lui n'ont aucune responsabilité dans les fusillades qui endeuillent quotidiennement le pays. En 2003, il reçoit la Presidential Medal of Freedom des mains du président George W. Bush qui récompense ainsi son soutien indéfectible au Parti Républicain.
En 2005, ses proches annoncent officiellement qu'il est atteint de la maladie d'Alzeimer. Le 5 avril 2008, Charlton Heston décède à l'âge de 83 ans dans sa maison de Beverly Hills en Californie. Il laisse derrière lui sa femme Lydia, qu'il fréquentait au lycée et qu'il avait épousé en 1944. Le couple avait deux enfants : un fils, Fraser Clarke Heston et une fille qu'ils ont adoptée, Holly Ann Heston.

Filmographie :
2002 : Bowling for Columbine, de Michael Moore
2002 : Papa Alguem 5555, de Egidio Eronico
2001 : La Planète des singes, de Tim Burton
2001 : Potins mondains et amnésies partielles, de Peter Chelsom
2001 : The Order, de Sheldon Lettich
2000 : L'Enfer du dimanche, de Oliver Stone
2000 : Au-delà du réel, l'aventure continue (Série TV - Saison 6)
1999 : Gideon, de Claudia Hoover
1998 : Armageddon, de Michael Bay
1998 : Toscano, de Dan Gordon
1997 : Hamlet, de Kenneth Branagh
1997 : Friends (Série TV - Saison 4)
1996 : Alaska, de Fraser Clarke Heston
1995 : L'Antre de la folie, de John Carpenter
1994 : True Lies, de James Cameron
1994 : Wayne's world 2, de Stephen Surjik
1994 : Tombstone, de George Pan Cosmatos
1994 : A Century of Cinema, de Caroline Thomas
1993 : SeaQuest, police des mers (Série TV - Saison 1)
1990 : Solar crisis, de Richard C. Sarafian
1990 : Treasure Island, de Fraser Clarke Heston (TV)
1982 : Mother Lode, de Charlton Heston
1980 : La Malédiction de la Vallée des Rois, de Mike Newell
1980 : La Fureur Sauvage, de Richard Lang
1978 : Le Prince et le pauvre, de Richard Fleischer
1978 : Sauvez le Neptune, de David Greene
1976 : La Bataille du Midway, de Jack Smight
1976 : Un tueur dans la foule, de Larry Peerce
1974 : Soleil vert, de Richard Fleischer
1974 : Tremblement de terre, de Mark Robson
1974 : On l'appelait Milady, de Richard Lester
1974 : 747 en péril, de Jack Smight
1973 : Les Trois Mousquetaires, de Richard Lester
1972 : L'Appel de la forêt, de Ken Annakin
1970 : Le Secret de la planète des singes, de Ted Post
1970 : Le Survivant, de Boris Sagal
1970 : Jules César, de Stuart Burge
1970 : Le Maître des îles, de Tom Gries
1969 : Number one, de Tom Gries
1968 : Will Penny, le solitaire, de Tom Gries
1968 : Counterpoint, de Ralph Nelson
1967 : La Planète des singes, de Franklin J. Schaffner
1966 : Khartoum, de Basil Dearden
1965 : Major Dundee, de Sam Peckinpah
1965 : Le Seigneur de la guerre, de Franklin J. Schaffner
1965 : La Plus grande histoire jamais contée, de George Stevens
1965 : L'Extase et l'agonie, de Carol Reed
1963 : Les Cinquante-Cinq Jours de Pekin, de Andrew Marton
1961 : Le Cid, de Anthony Mann
1960 : Ben-Hur, de William Wyler
1959 : Cargaison dangereuse, de Michael Anderson
1958 : La Soif du mal, de Orson Welles
1958 : Les Grands espaces, de William Wyler
1957 : Terre sans pardon, de Rudolph Maté
1955 : Les Dix Commandements, de Cecil B. DeMille
1954 : Quand la Marabunta gronde, de Byron Haskin
1953 : Le Sorcier du Rio Grande, de Charles Marquis Warren
1953 : Le Triomphe de Buffalo Bill, de Jerry Hopper
1952 : Sous le plus grand chapiteau du monde, de Cecil B. DeMille
1950 : La Main qui venge, de William Dieterle