Claude Rich

Claude Rich naît le 8 février 1929 à Strasbourg, dans le Bas-Rhin. Fils d’un ingénieur, il passe ses premières années dans cette ville avant de s’installer à Paris en 1935, après le décès de son père, emporté par la grippe. Sa mère, catholique pratiquante originaire de Bordeaux, espère alors le voir embrasser la prêtrise.

Dès l’âge de 17 ans, il se découvre une passion pour le théâtre. Il suit les cours de Charles Dullin, puis intègre le Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Là, il se lie d’amitié avec Jean Rochefort et Jean-Paul Belmondo, deux futures figures majeures du cinéma français.

En 1957, Claude Rich acquiert une maison à Orgeval, dans les Yvelines, où il s’installe durablement. Deux ans plus tard, le 26 juin 1959, il épouse l’actrice Catherine Renaudin à Paris. Le couple a deux filles : Delphine, qui deviendra comédienne comme son père, et Nathalie, qui se consacrera à la peinture. Ils adoptent également un garçon, Rémy, après la mort de son père biologique, le comédien Bernard Noël.

Catholique pratiquant, Claude Rich assiste régulièrement à la messe dominicale. Il se décrit comme un chrétien « un peu distrait », tout en affirmant une foi sincère en l’amour de Dieu, qu’il compare à celui que l’on porte à une personne sans toujours en comprendre les raisons.

Souhaitant éviter d’être réduit au statut de « comédien catholique », il revendique une liberté artistique lui permettant d’endosser des rôles variés, sans contrainte idéologique.

Claude Rich s’éteint le 20 juillet 2017, à l’âge de 88 ans, des suites d’un cancer, dans sa résidence d’Orgeval. Ses obsèques se déroulent six jours plus tard, le 26 juillet, en l’église Saint-Pierre-Saint-Paul de la même commune. De nombreuses personnalités du cinéma et du théâtre y assistent. Il est ensuite inhumé dans le cimetière local.

En 2004, la commune alsacienne de Masevaux inaugure un espace culturel à son nom, en sa présence. En novembre 2022, Orgeval suit cet exemple en baptisant un lieu culturel en son honneur. Une allée Claude-et-Catherine-Rich, située dans le 6ᵉ arrondissement de Paris, perpétue également leur mémoire.

Claude Rich commence sa carrière au théâtre de la Renaissance avant de percer au cinéma avec Les Grandes Manœuvres de René Clair en 1955. Polyvalent, il alterne rapidement entre cinéma, télévision et scène, s’imposant comme un acteur incontournable grâce à son timbre de voix distinctive et sa capacité à incarner des personnages variés.

Dans les années 1960, il se fait remarquer avec des rôles dans Les Tontons flingueurs (1963) et Oscar (1967), prouvant son aisance aussi bien dans la comédie que dans le drame. En 1968, Alain Resnais lui confie le rôle principal de Je t’aime, je t’aime, une performance saluée par la critique.

Les décennies suivantes confirment son talent. Sur scène, il brille dans Hadrien VII et Lorenzaccio (mis en scène par Franco Zeffirelli à la Comédie-Française). En 1989, son interprétation dans Le Souper de Jean-Claude Brisville lui vaut un César du meilleur acteur en 1993 pour son rôle de Talleyrand dans l’adaptation cinématographique.

À la télévision, il marque les esprits dans le feuilleton Le Grand Secret (1989). Les années 1990 le voient tourner dans des films historiques comme La Fille de d’Artagnan (1994) de Bertrand Tavernier et Capitaine Conan (1996), pour lesquels il est nommé aux César. Il excelle également dans la comédie, obtenant une nouvelle nomination pour La Bûche (1999).

Dans les années 2000, il renforce sa popularité avec Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre (2002), où il incarne le druide Panoramix. Il enchaîne avec Le Coût de la vie (2003) et Le Crime est notre affaire (2008), confirmant sa capacité à évoluer entre registres comiques et dramatiques.

• Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre (2002)
• Les Tontons flingueurs (1963)
• Oscar (1967)
• Je t’aime, je t’aime (1968)
• Capitaine Conan (1996)
• La Bûche (1999)
• Le Souper (1992)

• Lady Grey (2014)
• Dix jours en or (2012)
• Et si on vivait tous ensemble ? (2012)
• Cherchez Hortense (2012)

Toute la filmographie de Claude Rich sur Allociné

Parallèlement à sa carrière à l’écran, Claude Rich reste profondément attaché au théâtre. Dans les années 2000, il collabore notamment avec Antoine Rault, jouant dans Le Diable Rouge (2008-2009) puis L’Intrus (2011-2012).

Son engagement scénique se poursuit à travers des représentations marquantes sur les planches parisiennes, renforçant son statut d’artiste complet, à l’aise aussi bien devant les caméras que face au public.