Michael Phelps

Michael Fred Phelps, né le à Towson (Maryland, États-Unis), est un nageur américain spécialiste des épreuves de papillon, de nage libre et de quatre nages. Il est considéré comme le meilleur nageur de tous les temps et le sportif le plus décoré des Jeux olympiques avec un total de 28 médailles, dont 23 d'or. Phelps est également reconnu pour ses performances exceptionnelles lors des championnats du monde où il a remporté 26 médailles d'or.

Avec des débuts olympiques à l'âge de 15 ans lors des Jeux de Sydney en 2000 où il finit cinquième sur 200 m papillon, Phelps a gravi rapidement les échelons internationaux. Aux mondiaux de Fukuoka en 2001, il devient non seulement champion du monde mais bat également le record mondial du 200 m papillon, signe annonciateur d'une carrière hors normes.

En 2004, Phelps quitte le North Baltimore Aquatic Club pour s'entraîner à l’Université du Michigan à Ann Arbor, au Club Wolverine, et c'est aux Jeux d’Athènes la même année qu'il éblouit le monde avec six médailles d'or et deux médailles de bronze. Quatre ans plus tard, aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, il réalise l'exploit de remporter huit médailles d'or, battant ainsi le record de sept titres détenu par Mark Spitz depuis 1972, et affirmant sa suprématie avec sept records du monde battus.

Après un bref retrait des bassins suivant les Jeux de Londres en 2012, Phelps fait un retour triomphant pour les Jeux de Rio en 2016, accumulant cinq nouvelles médailles d'or. Ses incroyables performances durant ces jeux lui ont permis d'ajouter à son palmarès la distinction unique et historique de quatre médailles d'or consécutives dans la même épreuve individuelle, le 200 m 4 nages.

Phelps a largement contribué à populariser la natation grâce à ses performances époustouflantes et sa présence médiatique. Il est parvenu non seulement à susciter l'intérêt du public pour ce sport mais aussi à inspirer de nombreuses générations de nageurs. Sa technique de nage, particulièrement ses coulées sous-marines et son style de papillon, ont eu une influence marquante sur les techniques d'entraînement et de compétition.

Sa carrière professionnelle, qui s'étend sur près de deux décennies, est jalonnée de records et de premières historiques. Son impact dépasse largement les bassins de natation, Phelps devenant un véritable ambassadeur de la discipline et un modèle de réussite athlétique mondial.

En dehors de sa carrière sportive, Michael Phelps s'est bâti une vie de famille épanouissante. Il a deux fils, Boomer Robert Phelps et Beckett Richard Phelps, ainsi qu'un troisième garçon, Maverick Nicolas Phelps, nés de son union avec Nicole Johnson, Miss Californie 2010. Le couple s'est marié en secret en juin 2016, avant de l'annoncer publiquement quelque temps après.

En tant que personnalité publique, Phelps a largement oeuvré pour sensibiliser sur diverses questions sociales comme la santé mentale, partageant ses propres expériences concernant la dépression et l'anxiété, et plaidant pour l'importance du dialogue et du soutien psychologique.

Il a également participé à divers projets et apparitions médiatiques, y compris une guest-star dans la série télévisée "Suits, avocats sur mesure". Son héritage est aussi durable en dehors de l'eau que ses records dans les bassins.