En France, il existe des familles d'industriels qui font rayonner l'Hexagone à l'international. Un savoir-faire français qui a permis à quelques dynasties de devenir riches, très riches. Au point d'intégrer le classement des plus grosses fortunes du pays, et parfois du monde. À l'instar bien sûr du clan Arnault, qui grâce à Bernard Arnault, le paternel, s'est très longtemps hissé en haut du classement des fortunes mondiales. Mais le fondateur de LVMH n'est bien sûr pas le seul en France à avoir réussi. En 2022, Challenges dressait son classement annuel des plus grandes fortunes professionnelles. On y retrouvait en 183e position Dominique Desseigne. Originaire de la Meuse, il était le PDG du groupe Lucien Barrière, un des plus grands réseaux de casinos et d’hôtels en France. On estimait alors sa fortune à près de 650 millions d'euros. Aujourd'hui, le groupe Barrière est aux mains d'Alexandre Barrière et sa soeur Joy Desseigne Barrière. Ceux qui avaient fait la promesse de réveiller le groupe d'hôtels et de casinos, qui réalise 1,4 milliard d'euros de chiffre d'affaires, ont décidé de rompre avec la gestion de leur père. Ils la jugeaient alors trop frileuse.
Il y a deux ans, Dominique Desseigne a été contraint de leur laisser les rênes. Et depuis, force est de constater leurs belles initiatives. En effet, en janvier dernier, ils ont notamment ouvert un établissement 5 étoiles de 26 chambres, près de la prestigieuse place Vendôme à Paris (75001), rapporte Challenges. C'est Grégory Rabuel, qui a été nommé directeur général du groupe, et qui a pour mission de rajeunir le conseil d’administration et le comité de direction. La feuille de route des enfants Desseigne, fruits du couple formé par Dominique Desseigne et leur défunte mère Diane Barrière, est claire. Ils entendent privilégier un développement rapide mais frugal en capitaux, en misant sur l’activité de gestion d’hôtels, notamment à l’international. C’est le modèle de Maison Barrière Vendôme, où les salariés ne sont pas employés directement par Barrière, et du Fouquet’s New York, précisent nos confrères. Rappelons que e groupe détient une dette importante de 558 millions d’euros (dont 88 millions pour le holding), depuis que le frère et la sœur ont racheté en 2023 la participation de 40% du holding de Marc Ladreit de Lacharrière (Fimalac). Cette opération a été financée par un emprunt auprès d’un pool bancaire et qu’ils rembourseront d’autant mieux que leur entreprise fera des bénéfices. Ils ont par la même occasion acquis le groupe de restauration Loulou pour une valeur de plus de 90 millions d'euros, groupe qui exploitait alors quatre restaurants dont le prestigieux au Louvre.
Quid de la fortune Barrière ? En août 2024, soit il y a un an, Challenges publiait un article rappelant que le groupe Desseigne-Barrière montait en flèche. Dans le classement des 500 personnes les plus riches de France, la famille connue pour son influence dans l'industrie hôtelière et des casinos, affichait une fortune estimée à 1,05 milliard d'euros. Se plaçant ainsi en 132e position. Le clan marquait une progression significative par rapport à leur 152ᵉ place de l’année précédente. Leur fortune, qui s’élevait à 850 millions d’euros en 2023, a bondi d’un quart en un an, atteignant aujourd’hui plus d’un milliard d’euros.
Leur histoire est aussi particulière et empreinte de tragique. Dominique Desseigne a été le mari de Diane Barrière, qui est disparue dans des conséquences terribles. Qui font suite à un accident à bord d'un petit avion qui a failli la laisser pour morte. En 2001, Diane Barrière-Desseigne décède, après que leur maison a été transformée depuis l'accident de 1988, en hôpital, comme le rapportaient les grandes reporters Raphaëlle Bacqué et Vanessa Schneider, dans leur livre Successions. Celle-ci avait alors pris ses dispositions pour assurer sa succession, elle qui a laissé deux enfants à Dominique Desseigne, Alexandre et Joy. L'héritage leur va, eux qui sont à l'époque mineurs, mais c'est bien leur père Dominique Desseigne qui reste président du groupe et auquel revient tous les dividendes. Suite à cette décision, la relation entre père et enfants – et particulièrement avec son fils – va alors se dégrader au fil des années. Dominique Desseigne a finalement quitté le groupe par la petite porte, pour éviter un grand déballage... Alexandre avait assigné son père en justice. Aujourd'hui c'est Alexandre et Joy qui ont les rênes de la maison Barrière.
Mais Alexandre et Joy ne sont pas les seuls enfants de Dominique Desseigne. En effet, ce dernier a été reconnu par la justice comme le père de Zohra Dati, fille de Rachida Dati. En 2016, la cour d'appel de Versailles a tranché définitivement et confirmé que Dominique Desseigne était bien le père de Zohra, la fille de l'ancienne ministre de la Justice et actuelle de la Culture. Soit sept ans après la naissance de la fillette. En 2014, soit deux ans plus tôt, alors qu'il a toujours refusé de faire un test de paternité, il avait déjà été reconnu comme le père. Aujourd'hui, la jeune Zohra Dati est une adolescente de 16 ans, protégée par une maman louve. Quid de la part dont elle héritera de ce géniteur qui a mis du temps avant de la reconnaître ? C'est une enquête de Marianne, le 21 août, qui éclaircissait l'affaire. Depuis avril 2023, Alexandre et Joy ont finalement pris les rênes de la maison Barrière, mais ils doivent aussi compter leur petite soeur Zohra. Si celle-ci n'héritera pas des actions du groupe, elle héritera en revanche bien de Dominique Desseigne. L'histoire de cette famille de magnats des casinos continuera donc à s'écrire sans Zohra, mais bien avec les deux enfants de feu Diane Barrière.
