Diagnostiqué l’an dernier d’un cancer colorectal de stade 3, James Van Der Beek n’a pas pu participer en personne au rassemblement caritatif de Dawson’s Creek. Mais malgré la maladie et un virus, l’acteur a tenu à s’adresser à ses fans via une apparition virtuelle, projetée sur scène au Richard Rodgers Théâtre de New York, ce lundi 22 septembre. Âgé de 48 ans, l’interprète de Dawson Leery avait annoncé la veille sur Instagram être "dévasté" de devoir renoncer à ce moment unique. "Deux virus gastriques", a-t-il expliqué, l’ont contraint à déclarer forfait. Toutefois, il a promis avec humour qu'il aurait "une doublure", en la personne du dramaturge et compositeur Lin-Manuel Miranda. Dans son message vidéo, James Van Der Beek n’a pas caché son émotion. "J’attendais cette soirée depuis des mois et des mois, depuis que mon ange Michelle Williams m’a dit qu’elle l’organisait", a-t-il déclaré. Et de reprendre : "Je n’arrive pas à croire que je ne sois pas là. Je n’arrive pas à croire que je ne puisse pas voir mes partenaires, mon magnifique casting, en personne".
Méconnaissable et très amaigri, il a alors poursuivi avec des mots pleins de gratitude : "Je voulais monter sur cette scène et remercier chaque personne présente ce soir. Du casting à l’équipe, à tous ceux qui ont contribué et fait preuve d’une telle générosité, et surtout chacun d’entre vous – vous êtes les meilleurs fans du monde. Merci d’être venus. C’est absolument bouleversant de voir tout ce que vous avez fait pour cette soirée, et je veux juste dire merci. Merci à chaque personne ici". Avec humour, l’acteur a ajouté : "Évidemment, sur Dawson’s Creek, j’avais une doublure, mais là, c’était un problème… alors nous avons pensé à trouver quelqu’un qui n’avait encore jamais été doublure dans ce théâtre". Puis de présenter son remplaçant pour la soirée : Lin-Manuel Miranda, que ses enfants considéreraient comme une "amélioration". Son épouse Kimberly Van Der Beek, accompagnée de leurs enfants, a tenu à être présente comme prévu. "C’était important pour lui que nous venions !!", a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux. Ensemble, ils ont même rejoint le reste de la distribution sur scène pour chanter I Don’t Want To Wait de Paula Cole, le générique culte de la série.
Le casting historique, composé de Michelle Williams, Katie Holmes, Joshua Jackson, Mary Beth Peil, John Wesley Shipp, Mary-Margaret Humes, Nina Repeta, Kerr Smith, Meredith Monroe et Busy Philipps, s’est ainsi réuni pour une lecture en direct du pilote de Dawson’s Creek. Une soirée unique dont les bénéfices étaient reversés à l’association F Cancer ainsi qu’à James Van Der Beek lui-même, engagé dans son combat contre la maladie.
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