L'actrice américaine Allison Mack a plaidé coupable d'extorsion, lundi 8 avril 2019, devant un juge fédéral de Brooklyn, en lien avec la secte NXIVM dont elle est accusée d'avoir été l'une des responsables. La reconnaissance de culpabilité ne porte toutefois que sur deux des sept chefs pour lesquels elle avait été inculpée.
L'actrice de 36 ans, qui a été l'un des personnages principaux de la série Smallville (2001-2011), échappe ainsi au procès de la secte qui doit s'ouvrir le 29 avril. Elle demeure néanmoins passible d'un maximum de quarante ans de prison, soit vingt ans pour le chef d'association de malfaiteurs et vingt ans pour celui d'extorsion. Allison Mack, qui avait été libérée contre une caution de 5 millions de dollars dans l'attente de son procès, connaîtra sa peine le 11 septembre.
Le principal accusé du dossier est le gourou présumé Keith Raniere (58 ans) qui aurait constitué par le biais de trois organisations - dont les deux principales appelées NXIVM et DOS - un cercle de plusieurs dizaines de femmes sous influence. Toutes ces femmes s'étaient notamment engagées à avoir des relations sexuelles avec Keith Raniere au gré du gourou présumé. Avant d'être acceptées comme esclaves, les femmes devaient fournir divers éléments compromettants pour elles (photos, lettres, documents) que l'organisation se réservait le droit de rendre publics si elles essayaient de la quitter. Elles devaient également subir un marquage consistant à tracer sur la peau des lettres, souvent les initiales de Raniere, à l'aide d'un stylo à cautériser qui brûlait les chairs.
Selon l'acte d'accusation, Allison Mack, récemment harcelée par un homme, est soupçonnée d'avoir joué un rôle actif dans le recrutement de membres ainsi que dans leur maintien sous influence. Outre Raniere et Mack, l'un des personnages importants du dossier est Clare Bronfman, héritière de l'empire canadien des spiritueux Seagram. Accusée d'avoir été l'une des cadres de l'organisation, Clare Bronfman aurait apporté, avec sa soeur Sara, plus de 100 millions de dollars de la fortune familiale à la secte.
Thomas Montet
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