Triste nouvelle pour le monde de la presse comme nous venons de l'apprendre. Axel Ganz nous a quittés. Sa famille a salué dans un communiqué la mémoire d'un "mari, père et grand-père d'une immense générosité", tout en soulignant la perte pour la France de "l'une des grandes figures de la presse, un homme dont la vision et la passion ont marqué durablement le monde des médias".
Rien ne prédestinait pourtant cet ancien journaliste allemand à régner sur les kiosques français. À la fin des années 1970, l'éditeur allemand Gruner + Jahr lui confie une mission ambitieuse : adapter le magazine Geo au marché tricolore. Comme il l'expliquait en 2006 dans un documentaire diffusé sur Arte, le choix n'était pas anodin : "L'aventure en France a commencé avec Geo parce qu'on pensait que c'était le plus facile à transposer dans un autre pays, une autre culture, car c'était essentiellement un magazine d'images". Ce premier coup d'essai se transforme en coup de maître et pose les fondations de ce qui deviendra l'empire Prisma Presse (aujourd'hui Prisma Media).
Surnommé "le tigre de papier glacé", Axel Ganz ne s'arrête pas à la découverte des contrées lointaines. Il enchaîne les lancements de magazines qui vont rapidement s'imposer dans le quotidien des Français. Sous sa houlette naissent des mastodontes de la presse féminine, économique et people : Femme Actuelle, Capital, Voici, ou encore Gala. Il étoffe également son portefeuille en rachetant des titres comme VSD. Son secret ? Une alchimie parfaite entre une étude minutieuse du lectorat et un véritable flair éditorial. "Le marketing, certes, intervient, mais tout produit journalistique est avant tout basé sur une intuition", confiait-il au quotidien Les Échos en 2004, un an avant de céder les rênes de son groupe.
Patron visionnaire, Axel Ganz avait très vite anticipé les bouleversements liés à la révolution numérique. Dès 2013, il s'interrogeait dans Le Figaro sur le défi majeur de la monétisation sur internet, se demandant "si l'on arrivera à refaire payer la consommation de médias digitaux après avoir habitué les lecteurs à la gratuité", et prédisant avec lucidité "une purge du marché".
Une disparition qui intervient dans un contexte particulièrement sombre pour le groupe qu'il a bâti. Cédé en 2020 par Gruner + Jahr (filiale de Bertelsmann) à Vivendi, le groupe Prisma traverse aujourd'hui une zone de turbulences inédite. Repris en main par la galaxie de Vincent Bolloré, l'éditeur affronte actuellement une lourde restructuration avec un plan social massif menaçant 260 postes, soit près de 40 % de ses effectifs.
Pascale Socquet, directrice Générale de Prisma Media a réagi à cette annonce à travers un communiqué. "C'est avec une profonde tristesse que la direction et l'ensemble des collaborateurs de Prisma Media ont appris la disparition d'Axel Ganz, fondateur historique du groupe, survenue le 22 juillet 2026 à l'âge de 88 ans. Visionnaire, entrepreneur et bâtisseur, Axel Ganz a profondément marqué l'histoire de Prisma Media et de la presse magazine en France. En 1978, il fonde Prisma Presse, qu'il dirige pendant plus de vingt-cinq ans, donnant naissance à des marques média incontournables – Femme Actuelle, GEO, Capital, Prima, Voici ou Télé-Loisirs – qui accompagnent encore aujourd'hui le quotidien de millions de lecteurs. Son exigence, son audace et sa passion pour le journalisme ont façonné durablement l'identité du groupe et laissent un héritage qui continue d'inspirer ses équipes. En ce moment de recueillement et d'émotion, Prisma Media et ses équipes adressent leurs condoléances les plus sincères à sa famille et à ses proches."
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