C'est une immense star du reggae qui s'est éteinte : Jimmy Cliff, auteur, compositeur et interprète de génie, est décédé à l'âge de 81 ans. C'est sa femme, Latifa, qui a annoncé la terrible nouvelle sur le compte Instagram de l'artiste, ce lundi 24 novembre 2025. "C'est avec une profonde tristesse que je partage que mon mari, Jimmy Cliff, a traversé suite à une crise suivie d'une pneumonie", écrit la compagne de l'interprète de Reggae Night, sur le réseau social, en partageant une photo de son défunt époux, en concert. "À tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force tout au long de sa carrière, poursuit-elle. Il a vraiment apprécié chaque fan pour leur amour." Latifa salue également le personnel médical qui a accompagné son célèbre mari, "pendant ce difficile processus". "Jimmy, mon chéri repose en paix", ajoute-t-elle, avant d'appeler les internautes à respecter sa vie privée et celle de ses proches "en ces temps difficiles". "De plus amples informations seront fournies ultérieurement", conclut l'épouse de Jimmy Cliff, dans ce message bouleversant.
Jimmy Cliff, né en Jamaïque en 1944, a connu un succès fulgurant dès la fin des années 1960. Parmi ses plus grands tubes, il y a notamment l'incontournable Many Rivers to Cross qu'il a écrite, composée et interprétée, extraite de la bande originale du film The Harder They Come, dans lequel il tient le rôle principal. Il est impossible, aussi, de ne pas citer Reggae Night, l'un de ses plus grands standards, ainsi que sa reprise de I Can See Clearly Now de Johnny Nash, qui figure sur la bande originale du film Rasta Rockett. Jimmy Cliff a également marqué l'histoire du reggae en chantant Hakuna Matata, extrait de la musique du Roi Lion, et son duo avec Bernard Lavilliers, qui a connu le succès en France, Melody Tempo Harmony. Outre sa carrière, l'artiste avait construit une charmante vie de famille en étant père de trois enfants. Nabiyah Be, sa fille âgée de 33 ans, fait d'ailleurs carrière dans le monde du cinéma.
Sur les réseaux sociaux, les hommages sont nombreux, depuis l'annonce la mort de celui qui a fait du reggae une musique populaire. "Nous rendons hommage à un homme dont l’impact dépasse la musique", écrit sur Instagram le Sun Ska Festival, qui se déroule chaque année en Gironde depuis 1998, où Jimmy Cliff s'est rendu trois fois, en 2012, 2015 et 2018.
"La voix inoubliable du reggae, qui a largement participé à faire voyager le genre et la culture jamaïcaine à travers le monde, nous a quittés, écrit le festival girondin, sur Instagram. Il a porté des messages d’amour, de paix et de résistance tout au long de sa carrière. C’était un symbole (…) Son message était clair, la musique peut élever les gens, guérir les blessures, rapprocher les âmes. Sa voix continuera de résonner dans nos playlists et dans nos cœurs." L'incontournable Princess Erika a elle aussi rendu hommage à la star du reggae, sur son compte X, ce lundi 24 novembre 2025, après l'annonce de sa disparition. "Jimmy Cliff est parti, écrit la chanteuse. Je l’avais rencontré quand j’enregistrais mon album à Mixing Lab en Jamaïque, il était venu au studio pour voir la petite frenchie qui chantait du reggae. Et nous nous entraînions dans la même salle de sport. Je l’aimais beaucoup. Grande tristesse."
