L'astronaute américain Jim Lovell, commandant de la célèbre mission lunaire Apollo 13, qui avait manqué de tourner à la catastrophe en 1970 après une explosion en vol, est mort à l'âge de 97 ans, a annoncé ce vendredi 8 aout 2025 la Nasa. "La Nasa présente ses condoléances à la famille du capitaine Jim Lovell, dont la vie et l'oeuvre ont inspiré des millions de personnes au fil des décennies", a déclaré l'agence spatiale dans un communiqué, saluant son "caractère et son courage inébranlable" ayant permis aux Etats-Unis "d'atteindre la Lune".
Jim Lovellm Lovell, commandant d’Apollo 13, a donc conduit la mission lunaire en avril 1970. Après un problème majeur avec une explosion dans un réservoir d’oxygène, l’alunissage a été annulé. Lovell et son équipage ont effectué un survol de la Lune, utilisant sa gravité pour effectuer une trajectoire de retour vers la Terre. Grâce à ses décisions, l’équipage a réussi à revenir sain et sauf malgré les graves avaries techniques. Apollo 13 n’a donc pas aluni, mais Lovell a réussi à transformer une mission en échec en un retour héroïque. Cet événement reste une démonstration majeure de gestion de crise en exploration spatiale. Le célèbre « Houston, nous avons un problème » provient d’ailleurs de l’échec de cette mission. Cette phrase a été prononcée le 13 avril 1970.
A noter que cette mission fut immortalisée au cinéma par Ron Howard avec Tom Hanks en 1995, avec pour synopsis : "Pour la Nation américaine, Apollo 13 était un vol spatial de routine jusqu'à ce que retentisse dans l'espace cet appel : Houston, nous avons un problème . À une distance de 205 000 miles de la terre, dans une navette spatiale gravement endommagée, les astronautes Jim Lovell, Fred Haise et Jack Swigert mènent une lutte désespérée pour survivre. Dans la salle de contrôle de la NASA, tout est tenté pour sauver ces hommes."
En France, Apollo 13 a dépassé les 2 millions d'entrées. Au total, le film a rapporté plus de 355 millions de dollars dans le monde lors de ses sorties en salles.
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