C'était en 1985. Chantal Nobel, née Chantal Bonneau le 23 novembre 1948 à Rouen, était une véritable star grâce à son rôle dans le feuilleton télévisé Châteauvallon. Dans cette série diffusée sur Antenne 2, devenue aujourd'hui France 2, chaque vendredi soir entre le 4 janvier et le 28 juin 1985, elle interprétait Florence, une avocate, fille de la riche famille Berg. Les téléspectateurs suivent avec passion l'enquête pour découvrir qui a tué le journaliste Paul Bossis (Yann Dedet). Alors que la fiction réalise un carton d'audiences - 17 millions de Français suivent l'épisode 2 -, la comédienne, alors âgée de 36 ans, fait la couverture des magazines pour promouvoir ce Dallas à la française.
Mais tout bascule en avril de cette même année, sur la Nationale 7 près de Cosne-sur-Loire (Nièvre). Après avoir enregistré l'émission Champs-Élysées de Michel Drucker, elle prend place à bord d'une Porsche Carrera conduite par le chanteur Sacha Distel, direction le circuit de Magny-Cours où elle est attendue le lendemain pour participer à une course automobile avec d'autres célébrités. Mais vers 3h20 du matin, l'interprète de La Belle Vie perd le contrôle de son véhicule qui s'encastre dans un poteau en ciment.
Grièvement blessée, avec une fracture du bassin et un traumatisme crânien, Chantal Nobel est hospitalisée à Paris, à la Pitié-Salpêtrière. Son coma dure trois semaines et sa rééducation trois ans. Reconnue handicapée à 80 % à vie et contrainte de se déplacer avec une canne, elle met un terme à sa carrière. Mais ce drame alimente la presse people. Pendant sa convalescence, trois jeunes paparazzis, déguisés en infirmiers, s’introduisent dans sa chambre d'hôpital le 8 juin 1985 pour la photographier à son insu, raconte Soir 3, dans un journal télévisé retrouvé par l'INA.
Un scandale judiciaire éclate à cause de cette tentative de clichés volés. Le tribunal correctionnel de Paris condamne les apprentis journalistes, "qui voulaient juste se faire connaître", à quatre mois de prison avec sursis pour avoir essayé de photographier l'actrice sur son lit d'hôpital sans son consentement. Une décision historique qui donne naissance à la jurisprudence, dite Chantal Nobel, encore en vigueur aujourd'hui : elle élargit la notion de respect du domicile à la chambre d'hôpital et protège désormais l’intimité de tous les patients. Chantal Nobel est décédée jeudi 30 avril 2026, à 77 ans, à son domicile de Ramatuelle, dans le Var, où elle a vécu les quarante dernières années de sa vie. Une cérémonie pour lui rendre hommage se tiendra jeudi 7 mai à 15h00.
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