L'émotion était palpable ce vendredi 12 juin 2026 en la basilique Sainte-Clotilde, dans le VIIe arrondissement de Paris, lors des obsèques de Bernadette Chirac, décédée le 5 juin dernier à l'âge de 93 ans. Devant une assemblée si nombreuse que certains anciens ministres ont dû rester debout au milieu de l'édifice, la famille a pris la parole pour un ultime adieu public. Comme le rapporte Paris Match, Claude Chirac a d'abord tenu à exprimer sa profonde gratitude envers le corps médical et les accompagnantes de sa mère (Nadine, Djamila et Lucia), louant un engagement total qui a permis à ses parents de vivre leurs dernières années dans la dignité et la sécurité. La fille de l'ancienne Première dame a ensuite adressé un message tout particulier à son amie fidèle, Line Renaud. Avec une grande tendresse, elle a remercié l'artiste d'avoir offert un refuge à sa mère, permettant ainsi à celle qu'elle surnommait affectueusement "Bernie" de passer ses derniers jours dans "un petit paradis d’amour, de fleurs, et de chant des oiseaux".
Son petit-fils unique, Martin Rey-Chirac, a pris le relais au pupitre. Le jeune homme de 30 ans s'est remémoré les moments suspendus passés au château de Bity, en Corrèze, véritable "parenthèse enchantée" de sa grand-mère. Soulignant la force de Bernadette Chirac, qui aura "traversé l’épreuve la plus lourde qui soit, survivre à ceux qu’elle aimait", il a également rendu un hommage appuyé à sa propre mère, Claude, pour l'immensité des sacrifices concédés afin d'accompagner ses grands-parents jusqu'au bout. Martin Rey-Chirac a enfin rappelé la symbolique historique et intime du lieu : c'est sous les voûtes de cette même église parisienne que Jacques et Bernadette Chirac s'étaient mariés en 1956, et que cette dernière y avait fait sa confirmation.
Pour traverser cette épreuve, Claude Chirac, qui avait fait le choix personnel de devenir aidante pour ses parents, était ainsi solidement entourée de son noyau familial. À ses côtés se trouvaient son époux Frédéric Salat-Baroux, son fils Martin donc, ainsi que sa belle-fille Esther.
Dans l'assistance, la classe politique et les proches s'étaient réunis en nombre pour saluer la mémoire d'une femme au caractère bien trempé. Parmi les figures de l'État figuraient l'ancien président François Hollande, accompagné de Julie Gayet, mais aussi Nicolas Sarkozy au bras de Carla Bruni-Sarkozy, ainsi que l'actuelle Première dame Brigitte Macron. De nombreuses personnalités des gouvernements successifs et fidèles du clan Chirac avaient également fait le déplacement, à l'image d'Édouard Philippe, Jack Lang, Roselyne Bachelot, François Baroin, Bruno Le Maire, Thierry Breton, Renaud Muselier, Philippe Douste-Blazy et Renaud Donnedieu. Le monde des affaires et de l'industrie était lui aussi représenté par François Pinault et Laurent Dassault. Et n'oublions pas aussi Michèle Laroque et sa fille Oriane, ainsi que Muriel Robin main dans la main avec sa femme Anne.
Tous sont venus honorer une figure qui, tout en soutenant indéfectiblement son époux, a su s'émanciper à travers des engagements associatifs majeurs. Outre la création de l'Opération Pièces Jaunes et de la Fondation des Hôpitaux de Paris, Bernadette Chirac fut présidente de la Fondation Pompidou, engagée pour la protection du patrimoine religieux, et instigatrice de la Maison de Solenn. Cet établissement, dédié aux jeunes souffrant d'anorexie, est le fruit d'un combat né du drame personnel vécu par sa fille aînée, Laurence. Après cet adieu parisien solennel, un autre moment de recueillement est attendu ce dimanche 14 juin en Corrèze, une terre d'élection chère à son cœur, où elle officia sans relâche en tant que conseillère départementale jusqu'en 2015.
