Le combat de Clémentine Vergnaud contre la maladie avait ému de nombreux Français, notamment à travers ses témoignages courageux. Face à l'issue fatale qui se dessinait, la journaliste avait fait le choix de s'unir malgré les circonstances de fin de vie à son compagnon Grégoire Lecalot. Ils s'étaient mariés directement à l'hôpital, peu de temps avant que la jeune femme ne rende son dernier souffle. Depuis cette perte tragique, Grégoire Lecalot continue d'avancer. Et c'est dans un projet collectif et tourné vers la transmission qu'il met aujourd'hui son énergie.
En janvier dernier, le journaliste était l'invité d'ICI Pays Basque pour évoquer son nouveau cheval de bataille : la sauvegarde de l'Hermione. Ce trois-mâts chargé d'histoire est immobilisé en cale sèche dans le port de Bayonne depuis septembre 2021. L'association qui gère la frégate étant en redressement judiciaire, la date limite pour les repreneurs potentiels était fixée au mardi 6 janvier 2026.
C'est exactement le moment qu'a choisi Grégoire Lecalot pour passer à l'action. Accompagné de cinq autres marins qui connaissent bien le pont du navire, il avait alors officiellement déposé une offre de reprise. "On a voulu déposer cette offre pour un objectif stratégique : garder ouverte, dans l'avenir de l'Hermione, l'option d'un bateau qui peut naviguer", a-t-il expliqué à la radio.
L'objectif de cet équipage de passionnés était clair : anticiper une éventuelle liquidation judiciaire pour s'assurer que le bateau puisse un jour reprendre la mer. Pour cela, le budget est conséquent. Grégoire Lecalot estimait qu'il fallait cinq millions d'euros pour terminer les travaux de réparation.
Mais pour le journaliste, ce sauvetage va bien au-delà de la simple restauration d'un grand patrimoine. Il confie que l'Hermione a changé sa vie lors de son passage à bord en 2015, lui faisant prendre conscience de la réalité du réchauffement climatique et guidant ainsi ses choix professionnels. C'est même un véritable projet social qui a permis à un tiers des anciens membres d'équipage de faire carrière en mer.
