À un moment ou à un autre de notre vie, certains plus tôt que d'autres, la retraite finit par arriver. Pour de nombreuses femmes, cette période est attendue avec impatience, mais elle suscite également une certaine appréhension. Pourquoi ? Parce qu'elle marque la fin d'une étape qui, pendant des décennies, a façonné leur identité et rythmé leur quotidien. Après des années passées à concilier vie professionnelle et multiples responsabilités — notamment celles de mère et de conjointe — une question s'impose souvent : "Et maintenant ?"
Les spécialistes rappellent toutefois que la retraite ne doit pas être perçue comme une perte. Il s'agit d'une transition qui, même si elle demande une période d'adaptation, peut aussi offrir l'occasion de se redécouvrir et de construire un projet de vie davantage en accord avec ses aspirations. La neuropsychologue et psychologue Elena Martín Ferrer, coordinatrice de la plateforme de soutien à la santé mentale Sí!, explique aux lecteurs de Saber Vivir que la manière dont chacun vit cette étape dépend de nombreux facteurs : la personnalité, le soutien social, l'état de santé, la situation économique ou encore la place qu'a occupée le travail tout au long de la vie.
La retraite marque la fin d'une période profondément liée à l'identité personnelle. Pendant des années, le travail rythme le quotidien, donne des objectifs, favorise les relations sociales et procure un sentiment d'utilité ainsi que de reconnaissance. C'est pourquoi, même lorsqu'elle est attendue ou résulte d'un choix personnel, cette transition ne s'accompagne pas toujours d'une adaptation immédiate. "La retraite est l'une des transitions les plus importantes sur le plan psychologique. Elle ne consiste pas seulement à cesser de travailler, mais aussi à redéfinir son identité, ses habitudes de vie et le sens que l'on donne à son existence, lequel a souvent été étroitement lié à la vie professionnelle. Il est donc fréquent que des émotions très différentes coexistent : de l'enthousiasme et du soulagement, mais aussi de l'incertitude ou un certain sentiment de perte", explique la psychologue.
La spécialiste rappelle également qu'il n'existe pas une seule manière de vivre cette étape. "L'adaptation dépend de nombreux facteurs, notamment de la personnalité, de l'état de santé, du soutien social, de la situation financière ou encore de l'importance que chacun a accordée au travail au cours de sa vie." Pour certaines personnes, cette nouvelle liberté est vécue avec enthousiasme. Pour d'autres, elle demande davantage de temps afin de retrouver un nouvel équilibre.
Si chaque parcours est unique, la retraite présente souvent des particularités pour les femmes. Comme le souligne Elena Martín Ferrer, leur manière d'aborder cette transition est largement influencée par leur histoire personnelle. "Beaucoup arrivent à la retraite après avoir consacré des années à concilier plusieurs rôles : professionnelle, mère, conjointe ou aidante. Cette étape les invite alors à redéfinir leur identité au-delà de ces responsabilités." Pour certaines, il s'agit de la première occasion, depuis longtemps, de consacrer du temps à leurs centres d'intérêt, à leurs projets personnels et à leurs propres besoins, souvent relégués au second plan pendant de nombreuses années. C'est précisément pour cette raison que cette nouvelle étape peut devenir une formidable opportunité de renouer avec des passions oubliées, de développer de nouveaux loisirs ou de donner vie à des projets longtemps mis de côté.
"La fin de la vie professionnelle signifie dire au revoir à une partie importante de sa propre histoire. Pendant des années, le travail rythme le quotidien, fixe des objectifs, favorise les relations sociales et contribue à construire l'identité personnelle. C'est pourquoi, même lorsque la retraite est attendue ou souhaitée, il est normal qu'elle s'accompagne d'une période d'adaptation, voire d'un certain deuil lié à la fin d'une étape aussi importante", explique la psychologue de la plateforme Sí!. Ainsi, même si la retraite est souvent perçue comme un objectif ou une récompense, elle implique également, sur le plan psychologique, de tourner la page d'une partie importante de son histoire personnelle.
Au cours de cette période de transition, il est fréquent d'éprouver des émotions contrastées. L'enthousiasme à l'idée de disposer de davantage de temps libre peut coexister avec l'incertitude ou un sentiment de vide, en particulier lorsque le travail occupait une place centrale dans la vie quotidienne. Selon Elena Martín Ferrer, "la disparition des habitudes, des responsabilités et de la reconnaissance liées à la vie professionnelle peut avoir un impact sur l'estime de soi, la motivation et même le sentiment de garder le contrôle sur sa propre vie. À cela s'ajoute l'évolution des relations sociales, puisque les échanges quotidiens avec les collègues prennent fin, tout comme un environnement qui faisait partie intégrante du quotidien depuis de nombreuses années." Pour cette raison, elle insiste sur le fait que le véritable défi ne consiste pas simplement à arrêter de travailler, mais à construire une nouvelle façon d'organiser son projet de vie.
Les spécialistes s'accordent à dire que la clé du bien-être pendant la retraite n'est pas de rester occupé en permanence, mais de trouver des activités qui ont véritablement du sens pour chacun. "La retraite peut aussi être l'occasion d'ouvrir un nouveau chapitre placé sous le signe de la croissance personnelle. Disposer de davantage de temps permet de renouer avec des centres d'intérêt qui avaient été mis de côté en raison des obligations professionnelles et familiales", explique l'experte. "Il peut être temps d'acquérir de nouvelles compétences, de se consacrer à de nouveaux loisirs, de renforcer ses relations personnelles ou d'accorder davantage de place au bien-être et aux soins de soi. Loin d'être une période d'inactivité, la retraite peut devenir un moment privilégié pour redéfinir ses priorités et construire une vie davantage en accord avec ses valeurs et ses besoins", poursuit Elena Martín Ferrer.
Les études scientifiques montrent que maintenir une vie sociale active, pratiquer une activité physique régulière, stimuler ses capacités cognitives et continuer à se fixer des objectifs personnels contribuent à préserver aussi bien le bien-être émotionnel que la santé du cerveau au fil du vieillissement. À ce sujet, Elena Martín Ferrer rappelle que "la clé n'est pas de rester occupé à tout prix, mais de pratiquer des activités qui ont une véritable signification pour chaque personne. Nous savons qu'entretenir une vie sociale active, faire de l'exercice physique, stimuler son esprit, participer à des activités qui procurent de la satisfaction et continuer à se fixer des objectifs personnels favorisent le bien-être émotionnel et cognitif. L'important n'est pas d'en faire toujours plus, mais de construire une routine en accord avec ses propres valeurs, ses centres d'intérêt et ses besoins."
Au cours des premières semaines ou des premiers mois qui suivent le départ à la retraite, il est tout à fait normal de se sentir désorienté ou d'éprouver une certaine tristesse, le temps de s'adapter à cette nouvelle étape de vie. En revanche, lorsque ce mal-être persiste et commence à affecter le quotidien, il peut être judicieux de solliciter un accompagnement psychologique. "Il est normal que, durant les premières semaines ou les premiers mois, des émotions telles que l'incertitude, une tristesse passagère ou un sentiment de désorientation apparaissent pendant que la personne s'adapte à cette nouvelle étape. En revanche, il convient d'être attentif lorsque ce mal-être ne s'atténue pas avec le temps, mais persiste, voire s'intensifie, au point d'interférer avec la vie quotidienne, les relations sociales ou la capacité à prendre plaisir à des activités auparavant appréciées", prévient la spécialiste.
Selon Elena Martín Ferrer, demander de l'aide psychologique dans une telle situation ne signifie pas que la personne gère mal sa retraite. Cela signifie simplement qu'elle a besoin d'un soutien pour traverser cette transition de vie et développer des stratégies lui permettant de s'y adapter de manière sereine et équilibrée. "L'accompagnement psychologique précoce peut aider à reconstruire de nouvelles habitudes, à renforcer l'estime de soi, à redécouvrir ce qui donne du sens au quotidien et à favoriser une adaptation saine et positive à cette nouvelle étape de vie", conclut Elena Martín Ferrer.
