C’est à l’automne 2010 que le film Les Petits Mouchoirs a été dévoilé au grand public et il a rencontré un franc succès. Ce sont plus de cinq millions de spectateurs qui ont été conquis par la réalisation de Guillaume Canet. Invité par le magazine Vanity Fair, le réalisateur est revenu sur les scènes cultes, confiant toutefois garder un mauvais souvenir de la promotion du long-métrage. "Le matin de la sortie des Petits Mouchoirs, à 8 h, j'étais chez NRJ et avant de commencer l'émission, j'ai mon portable, j'ai un message qui apparaît", s’est-il souvenu, ajoutant par la suite : "Et j'apprends la mort d'un pote de la même bande dans les mêmes conditions en moto". La fiction est soudainement devenue la réalité.
Guillaume Canet affirme ensuite : "Et donc je vois ça et je me réalise que je suis là en train d'aller faire la promo d'un film qui raconte la même chose". Une situation qui a été très difficile pour le réalisateur et ce dernier précise avoir eu l’impression d'être "quelqu’un qui n’est pas du tout à sa place". Une journée qu’il qualifie de "cauchemardesque" puisque, au lieu de promouvoir fièrement son nouveau long-métrage, il pensait à la perte de son ami. "Trois jours plus tard, on enterrait notre pote et du coup, j’ai rien suivi des entrées, du succès du film pendant des semaines. Je savais qu’il marchait mais j’avais un dégoût total pour le film", a-t-il affirmé.
Le réalisateur opte pour la transparence concernant ce projet. S’il en était fier au départ, cette tragédie l’a fortement marqué. "Et pendant des mois et des années, je n'ai plus voulu voir une image, je n'ai plus voulu entendre parler de ce film", confie-t-il avant d’ajouter : "Et un soir je suis tombé dessus à la télé et je suis tombé sur des scènes qui m'ont fait marrer et puis qui m'ont touché. Parce que j'avais fait un peu le deuil en fait de tout ça". Guillaume Canet l’affirme : à force d’entendre parler du film et d’avoir des questions concernant une possible suite, il y a réfléchi plus longuement. C’est en 2019 que la seconde partie a été dévoilée.
Une réalisation qui est devenue la réalité
Dès les premières minutes du film, le personnage de Ludo, incarné par Jean Dujardin, est victime d'un terrible accident de deux-roues au petit matin en quittant une boîte de nuit. Une séquence fondatrice, mais ce que le cinéaste n'avait pas envisagé, c'est que la vie allait tristement reproduire ce scénario au pire moment possible. Alors qu’il traversait une période compliquée, Guillaume Canet a dû continuer à avancer. Sa solution a été de mettre ses émotions à distance pendant quelques semaines avant d’imaginer, quelques années plus tard, une véritable suite pour cette œuvre.
