Le 1er janvier, Jean Imbert n'avait pas le coeur à la fête. Sur Instagram, le chef a annoncé la mort de sa grand-mère Nicole. L'ancien gagnant de Top Chef lui devait sa carrière, inspiré par sa cuisine et ses souvenirs de gamin. Une défunte qui avait d'ailleurs inspiré son restaurant.
Sur son compte, le chef a posté deux photos de lui et sa défunte mamie, une d'époque et une tirée de ses archives d'enfant. Une publication accompagnée d'un message, dans lequel il écrit : "Depuis hier, je pleure comme un enfant et ceux qui me connaissent savent que je ne suis pas facilement consolable. Je regarde les photos, les vidéos en boucle, je me rappelle chaque souvenir, chaque Noël chez toi, chaque dimanche. Je sais que je suis devenu cuisinier grâce à toi, personne ne faisait ce métier dans la famille, mais pour toi la cuisine ce n'était pas un métier, mais ton ADN. Et tu m'as transmis cette passion, l'envie d'en faire ma vie plutôt qu'un travail."
En 2019, Jean Imbert avait annoncé la fin de son restaurant L'Acajou, dans le chic 16e arrondissement de la capitale, pour le remplacer par Mamie. Un établissement inspiré par sa défunte grand-mère, autour de plats traditionnels, au fil des saisons et d'une cuisine un peu disparue des tables. En mars 2020, en pleine crise sanitaire, il fêtait le premier anniversaire de cet établissement.
Jean Imbert a salué la mémoire de sa mamie en évoquant "une vie à cuisiner toute seule dans ta petite cuisine, avec toutes tes casseroles cabossées par des décennies de sauces et rôtis." Il s'est également remémoré, amusé, que "rien n'allait dans ta cuisine, tout était cassé, les assiettes ébréchées, les torchons moitié propres moitié sales, pas de couteau qui coupent, pas de balance, les plaques qui marchent une fois sur deux, rien n'allait à part ta magie." Une magie dont il a bénéficié et qui fait de lui aujourd'hui un chef au succès phénoménal, recevant les plus grandes stars et qui monte des projets jusqu'aux Etats-Unis.
Très ému, il ajoute : "Tu m'as fait vivre tous les rêves qu'un petit enfant peut rêver auprès de sa grand-mère. Et la personne que je suis est remplie de millions de souvenirs à tes côtés ; si bien que jamais tu ne me quitteras. Je t'aime."
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