En 2001, Jean-Paul Belmondo était victime d'un accident cardio-vasculaire qui l'a laissé paralysé. Pendant les années qui suivront, entouré de ses amis et de sa famille, Le Magnifique se battra vaillamment, sans relâche, contre cet état qu'il a aujourd'hui surmonté.
Fêtant ce 9 avril 2015 son 82e anniversaire, Bébel est en pleine forme, et son AVC semble n'être plus qu'un lointain souvenir. Dans un entretien accordé au Parisien, il revient sur cette période difficile de sa vie. "La maladie a été terrible, raconte-t-il. Le docteur m'avait dit que je ne parlerais plus jamais. Mais je parle. J'ai retrouvé ma tête, complètement. Ça fait trois ans que je me sens mieux. Avant, ça a été des années d'obsession, à ne penser qu'à la maladie." Et d'ajouter : "C'est mon père [Paul Belmondo, sculpteur de métier dont les oeuvres sont exposées au Musée Paul Belmondo à Boulogne-Billancourt, NDLR] qui m'a donné la force de m'en sortir."
Il lui reste pourtant quelques séquelles. Belmondo parle lentement, "mais avec malice", note le journaliste Yves Jaeglé qui l'a rencontré. De même, le légendaire acteur français ne serre plus des paluches qu'avec sa main gauche. "Mon bras droit est mort", précise l'intéressé. Mais qu'importe, c'est la force qui semble dominer le gaillard. Pour l'aider dans sa tâche, ses amis - comme le fidèle Charles Gérard, 88 ans - et sa famille tiennent une place prépondérante. "On se sert les coudes. La famille, c'est une 'petite mafia' comme dit mon frère, glisse le comédien. Ma vie, aujourd'hui, c'est mon frère, mes amis Jean-Pierre Marielle, Jean Rochefort, Pierre Vernier, mes potes du conservatoire."
Pour finir, Bébel laisse ses fans et nombreux spectateurs admiratifs de son travail sur une note d'espoir : "Si on me propose un film, je répondrai présent", assure-t-il, revanchard.
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