Dans l'un des pays les plus heureux du monde, les enfants sont élevés au contact de la nature, avec un accent mis sur l'indépendance, l'autodétermination et la responsabilité. C'est ce qu'on appelle une éducation parentale fondée sur la liberté. Si je vous dis qu'en Norvège, les enfants font seuls les trajets entre leur domicile et l'école dès l'âge de six ans, vous penserez probablement deux choses : "Quels enfants indépendants ! Et deuxièmement : "Les miens ne pourraient pas faire ça." Il y a beaucoup de choses qui nous distinguent de la Norvège, à commencer par le nombre d'heures d'ensoleillement.
La Norvège bénéficie par ailleurs d'un système particulièrement favorable aux familles, notamment grâce à une longue période de congé parental et à un accès facilité aux services de garde. Le pays possède également le plus grand fonds souverain au monde et affiche un faible taux de criminalité. Il figure surtout parmi les pays les plus heureux de la planète, occupant la sixième place du World Happiness Report 2026.
La société norvégienne fonde sa vie sur trois valeurs : l'égalité, la modération et la connexion avec la nature. Il est évident que la géographie et la démographie de la Norvège facilitent l'accès à la nature, mais il serait tout aussi facile pour les enfants de passer leur temps à jouer avec un téléphone portable à la main ou de rester à la maison à regarder une série sur une tablette.
En Norvège, les parents mettent un point d'honneur à encourager leurs enfants à jouer dehors, au contact de la nature, conformément à la philosophie de vie "friluftsliv". Cela se reflète dans l'adage "Det finnes ikke dårlig vær, bare dårlige klær" ("Il n'y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements"). Cette pratique est déjà visible dans les garderies, dont beaucoup sont en plein air. Passer plus de temps dans la nature contribue sans aucun doute à un mode de vie plus sain pour les enfants.
L'indépendance des enfants est impossible sans confiance entre les parents et leurs enfants. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'ils soient autonomes si nous contrôlons absolument tout dans leur vie, des vêtements qu'ils portent à leurs loisirs. Les enfants jouaient autrefois dans la rue sans surveillance dans de nombreux pays. En Norvège, cela n'a pas changé. Les enfants norvégiens sont plus indépendants parce que leurs parents les laissent prendre leurs propres décisions.
Il est normal que les enfants norvégiens disent à leurs parents ce qu'ils font mais, comme certains parents norvégiens l'ont expliqué au Guardian, demander la permission n'est pas aussi courant. Ils leur font simplement confiance pour prendre de bonnes décisions. La culture norvégienne valorise l'indépendance et la responsabilité, et les enfants sont censés apprendre à prendre soin d'eux-mêmes et à faire leurs propres choix dès leur plus jeune âge.
Cela se reflète également dans le système éducatif, où les enfants disposent de davantage de liberté pour apprendre à leur rythme et explorer leurs propres centres d'intérêt. Nous pouvons, nous aussi, donner davantage de liberté à nos enfants et ainsi favoriser leur autonomie.
L'échec est une partie importante de l'éducation parentale norvégienne et est directement lié à la liberté accordée aux enfants. Ils sont encouragés à faire des erreurs, mais aussi à en tirer des enseignements. Prenons un exemple simple pour illustrer cette idée.
Un père norvégien laisserait son fils grimper à un arbre, même s'il existe un risque qu'il tombe et se blesse, car cette expérience pourrait faire de lui un meilleur grimpeur à l'avenir.
Lorsque nous permettons aux enfants de faire des erreurs par eux-mêmes, de les corriger et de les surmonter, ils en tirent des leçons qui les rendent plus résilients. Tout comme l'échec peut être bénéfique pour les adultes, il peut l'être aussi pour les enfants. Encore faut-il leur laisser la possibilité de faire leurs propres expériences.
Aussi appelée la "loi de Jante", cette doctrine, connue sous le nom de "Janteloven" en danois et en norvégien, "Jantelagen" en suédois, "Jante laki" en finnois et "Jantelögin" en islandais, est un code moral propre à la région nordique.
Bien que complexe et méritant un article à part entière, il se compose essentiellement de dix règles destinées à l'individu, mais qui influencent la communauté. Il est si profondément enraciné qu'il existe une aversion généralisée à l'exaltation de l'excellence individuelle. Les médias, nationaux comme internationaux, ont tendance à mettre l'accent sur la force de la région et de la société plutôt que sur les individus.
C'est une forme de responsabilité civique qui repose notamment sur le respect des règles. C'est pourquoi il serait relativement facile pour les enfants de respecter les limites : leur culture leur apprend que leurs actes ont des conséquences sur les autres membres de leur communauté.
Selon Willy-Tore Mørch, professeur émérite de santé mentale des enfants à l'Université de Tromsø, dans une interview accordée au Guardian, après la Seconde Guerre mondiale et la dévastation d'une grande partie des infrastructures du pays pendant les années d'occupation nazie, le gouvernement travailliste estimait que tous les Norvégiens, y compris les enfants, devaient contribuer à la reconstruction.
"Les enfants devaient être forts et résilients, et ils devaient être formés pour être indépendants et loyaux", explique Mørch. Cette approche avait cependant des racines plus anciennes, remontant aux Vikings du IXe siècle. À cette époque, les enfants étaient traités comme des adultes et étaient censés participer à tous les travaux nécessaires.
Bien que nous soyons différents, nous pouvons toujours appliquer ces quatre principes, même si ce n'est pas avec la même intensité qu'en Norvège : augmenter le temps passé à l'extérieur, favoriser l'autonomie des enfants en leur donnant davantage de liberté, les encourager à faire des erreurs et à en tirer des leçons, et leur apprendre que les règles doivent être respectées pour vivre en société. Cela ne semble pas impossible.
