Star des salles de bains et incontournable des adeptes du zéro déchet, le savon de Marseille jouit d'une réputation irréprochable. Fabriqué à partir d'huiles végétales, d'eau, de soude et de sel marin, sans parfum, sans colorant, sans conservateur ni graisse animale, il est souvent présenté comme une alternative plus saine aux gels douche classiques. Chaque année, plusieurs millions de tonnes sont consommées dans le monde. Pourtant, malgré ses qualités et son authenticité, ce savon traditionnel n'est pas toujours adapté à la peau, en particulier lorsqu'il est utilisé au quotidien.
Le principal point de vigilance concerne son pH. Alors que celui de la peau est naturellement légèrement acide, autour de 5,5, celui d'un véritable savon de Marseille atteint environ 10, soit un niveau nettement plus alcalin. Cet écart peut fragiliser le film hydrolipidique, la fine couche protectrice qui limite la déshydratation et aide la peau à se défendre contre les agressions extérieures. Invité de l'émission Ça va beaucoup mieux sur RTL, le microbiologiste et hygiéniste Christophe Mercier-Thellier rappelle l'importance de respecter cet équilibre : "Notre peau a un PH de 5,5. Donc si on ne veut pas l'abîmer, il faut que l'on ait un produit douche qui soit du même PH que la peau. Un PH de la peau à 5,5 et un vrai savon de Marseille à 10, ça peut poser un problème. Chez certains, le savon de Marseille peut être à la peau ce que le décap' four est au four. Attention à cette notion. Le PH neutre, c'est 7. Ce n'est pas mauvais, mais ce n'est pas 5,5."
C'est la question que l'on se pose. Et la réponse n'est pas si tranchée : pas nécessairement. Les spécialistes ne remettent pas en cause la qualité du véritable savon de Marseille ni sa composition minimaliste. En revanche, ils rappellent que son utilisation doit être adaptée au type de peau et au contexte. Les peaux sèches, sensibles, sujettes à l'eczéma ou à l'irritation peuvent avoir intérêt à privilégier des produits lavants au pH physiologique, plus proches de celui de l'épiderme. Le savon de Marseille conserve en revanche toute sa place pour de nombreux usages domestiques, comme la lessive ou l'entretien de la maison, domaines dans lesquels ses qualités nettoyantes sont largement reconnues. Pour l'hygiène corporelle, l'essentiel est donc de ne pas se fier uniquement à sa réputation de produit naturel : une formule simple n'est pas automatiquement synonyme de meilleure tolérance cutanée. Comme souvent en matière de soins, le choix doit avant tout tenir compte des besoins de sa peau.
