"Herbert est décédé à 18h à l'hôpital de Fontainebleau. Il luttait depuis quelque temps contre un cancer du poumon". Ce sont avec ces quelques mots que Cléo, l'épouse d'Herbert Léonard depuis 2004 (ils s'aimaient depuis plus de cinquante ans) a annoncé le décès de son époux à l'AFP.
Malade depuis quelques années, l'interprète du tube Pour le plaisir (écrit par Julien Lepers et sorti en 1981) avait eu plusieurs problèmes de santé. En 2017, le chanteur avait été touché par une infection au niveau des poumons qui lui avait valu 32 jours de coma. "À mon réveil, après ces trente-deux jours, les médecins m'ont expliqué qu'ils ont failli me perdre deux fois. (...) La première chose que j'ai vue, c'est évidemment ma femme qui ne m'a pas quitté pendant tout ce temps-là. Je croyais que je m'étais réveillé le lendemain. Le mot miraculé convient, je pense que oui", avait confié Herbert Léonard en septembre 2017 à RTL, une fois rentré chez lui dans sa maison située à Barbizon en Seine-et-Marne, où il est installé depuis de longues années avec son épouse. A l'époque, le chanteur ne faisait pas de mystère sur ce qui l'avait conduit à cette situation dramatique... "En fait, cela fait quarante-cinq ans que je fume. Et je voudrais dire à tout le monde d'arrêter de fumer. Maintenant, évidemment, je ne fumerai plus. Il s'est passé que j'ai manqué d'air un soir. Je ne pouvais plus respirer. Il n'y avait pas d'autre solution que d'appeler les gendarmes qui ont fait venir le Samu. Je me suis retrouvé, donc, dans cette unité de réanimation à l'hôpital de Melun."
Malgré cette épreuve, le chanteur voulait continuer à aller à la rencontre de son public. Et le 22 février dernier, à trois jours de ses 80 ans, il devait participer à un gala en province. Herbert Léonard avait malheureusement été contraint d'annuler. Une mauvaise nouvelle partagée sur son compte Facebook. "Mes amis(es), je vous annonce (avec regret) l’annulation de mon prochain "gala" prévu ce samedi 22 à BISCHWILLER (67). Petit souci de santé (rien de grave, je vous rassure) et donc à très bientôt. Herbert", avait-il été posté.
Aujourd'hui, les fans d'Herbert Léonard comprennent que cette annonce avait un peu plus de gravité que ce que voulait laisser entendre le chanteur...
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