Qui est Cléo, l'amour d'Herbert Léonard pendant plus de 50 ans qui a mis sa carrière de chanteuse de côté pour lui ?

Le monde de Cléo Léonard s'est écroulé en ce dimanche 2 mars 2025 : son mari, le chanteur Herbert Léonard, est mort à l'âge de 80 ans. "Herbert est décédé à 18h à l'hôpital de Fontainebleau. Il luttait depuis quelque temps contre un cancer du poumon", a-t-elle fait savoir à l'AFP.

Aux côtés d'Herbert, Cléo en a traversé des épreuves... Mais malgré les problèmes de santé de son époux, celle qui se nomme Chantal Rousselot de son vrai nom, n'a jamais failli. L'histoire d'amour d'Herbert et Cléo Léonard a duré plus de cinquante ans et Cléo n'a pas hésité à sacrifier sa carrière pour se dévouer entièrement à celui qu'elle aimait. 

Lorsqu'ils se rencontrent, Herbert Léonard et Chantal Rousselot sont engagés dans leurs vingtaines. Lui, déjà chanteur, avait 23 ans et elle 22 ans. Très rapidement, celui qui a rencontré le succès avec son tube Pour le plaisir écrit au début des années 80 par Julien Lepers tombe fou amoureux. Un coup de foudre survenu dans les années 60. "C’était à Lyon, le 1er octobre 1967. Elle était chanteuse, on s’est rencontrés sur scène et on ne s’est plus quittés ", racontait Herbert Léonard en 2013 au magazine Ici Paris. Les jeunes amoureux n'avaient pas pour projet de vivre ensemble mais le contexte politique et social de la fin des années 60 les a poussés à vivre sous le même toit. "On ne voulait pas vivre ensemble. Mais les évènements de mai 1968 en ont décidé autrement. Elle habitait en banlieue, et un soir où il n’y avait plus de train, elle est restée chez moi. Puis elle est restée pour la vie", avait raconté Herbert Léonard. Un amour intense qui pousse celle qui se fera plus tard appeler Cléo à mettre de côté sa carrière. 

Chanteuse elle aussi, Chantal Rousselot a vendu plusieurs 45 tours, en solo ou en duo. Mais après sa rencontre avec Herbert Léonard, elle décide tout mettre de côté... "Cléo faisait le même métier que moi. Elle savait comment ça marchait. Ce qui était important, c’était ce qu’il se passait entre elle et moi…", confiait Herbert Léonard.

En 1973 naît leur seule fille, Elea. Ce n'est finalement qu'en 2004 que le couple se marie ! "Notre mariage était une formalité, révélait Herbert Léonard. On a réfléchi pendant trente-sept ans avant de sauter le pas. On ne voulait pas se marier."

Dans les années 2000 sont arrivés les problèmes de santé, de plus en plus sérieux. En 2017, le chanteur est touché par une infection au niveau des poumons qui lui vaut 32 jours de coma. En 2022, c'est le Covid qui a obligé le chanteur a passé plus près d'un mois à l'hôpital. "Je suis passé tout près de la mort. Chaque jour, j'ai l'habitude de promener ma chienne pendant une heure dans les bois près d'ici. Si cela m'était arrivé en pleine forêt, je serais probablement mort. Heureusement, j'étais ici avec ma femme. Je suis un miraculé", confiait Herbert Léonard en octobre 2017, heureux d'être de retour dans sa maison située à Barbizon en Seine-et-Marne, où il est installé depuis de longues années avec son épouse. "Pendant trois mois, elle a veillé sur moi et assuré une logistique extraordinaire, en donnant de mes nouvelles chaque semaine sur mon site internet", ajoutait le chanteur.

A présent c'est sur leur fille Eléa que Cléo va veiller et sur l'histoire musical de son défunt époux...