Vous avez parfois l'impression de vous parler tout seul ? En cherchant vos clés, en préparant une journée chargée ou simplement pour vous motiver, vous verbalisez peut-être vos pensées sans même y réfléchir. Et si cette habitude n'avait rien d'étrange ? Les chercheurs s'intéressent depuis plusieurs décennies au "self-talk", ce dialogue que l'on entretient avec soi-même. Selon plusieurs travaux, il pourrait notamment nous aider à mieux nous concentrer, à organiser nos pensées ou encore à atteindre certains objectifs.
À voix haute ou simplement dans sa tête, le dialogue intérieur fait partie de notre quotidien. On peut se donner une consigne, réfléchir à un problème, répéter ce que l'on doit faire ou encore s'encourager avant une situation stressante. En 2023, une vaste revue publiée dans Review of General Psychology a recensé 559 articles scientifiques consacrés au "self-talk", publiés entre 1978 et 2020. Les chercheurs y ont identifié de nombreuses fonctions associées à cette pratique, notamment la réflexion, la résolution de problèmes, la mémoire de travail, la concentration ou encore la régulation des émotions. Autrement dit, se parler ne serait pas seulement une petite manie du quotidien. Le langage pourrait aussi servir d'outil pour mettre de l'ordre dans ses pensées et guider ses actions.
La manière dont on s'adresse à soi-même aurait également son importance. Une étude publiée en 2010 dans Psychological Science s'est intéressée à une formulation toute simple : se poser une question plutôt que de se donner une affirmation. Les participants qui se demandaient par exemple s'ils allaient réaliser une tâche ont obtenu de meilleurs résultats à certaines épreuves que ceux qui se contentaient d'affirmer qu'ils allaient la faire. Les chercheurs ont également observé un effet sur les intentions de pratiquer une activité physique.
Une petite modification dans notre façon de nous parler pourrait donc nous pousser à réfléchir davantage à nos motivations et, pourquoi pas, à passer plus facilement à l'action.
Le dialogue intérieur est particulièrement étudié dans le domaine sportif. Une revue systématique publiée en 2011 dans le Journal of Sport & Exercise Psychology a analysé 47 études consacrées aux liens entre "self-talk" et performance. Les chercheurs ont notamment relevé des effets bénéfiques de certaines formes de dialogue positif, motivant ou donnant des instructions.
Se dire "je peux le faire", répéter une consigne ou se rappeler son objectif peut ainsi devenir une véritable stratégie pour rester concentré face à une difficulté.
Se parler à soi-même pourrait donc être bien plus qu'une simple habitude. En mettant des mots sur nos pensées, en nous donnant des consignes ou en nous encourageant, nous mobilisons plusieurs mécanismes liés à la concentration, à la réflexion et à l'autorégulation.
Alors, si vous avez tendance à vous faire la conversation, inutile de chercher à vous en débarrasser. Cette petite habitude pourrait bien être le reflet d'un cerveau qui aime mettre de l'ordre dans ses idées, analyser les situations et trouver des solutions.
