Le réalisateur et producteur américain Zalman King, célèbre pour avoir coécrit et produit 9 semaines 1/2, est mort à l'âge de 69 ans le 3 février dans sa demeure de Santa Monica en Californie, victime d'un cancer contre lequel il s'est battu durant six ans. Une triste nouvelle que son gendre Allison Burnett a annoncé. "Zalman King était un homme et un artiste extraordinaire, plus complexe et humain que ceux qui le connaissaient vaguement pouvaient imaginer," a déclaré Burnett à Reuters.
Sa carrière a démarré dans les années 1960 en tant qu'acteur, avec notamment un épisode d'Alfred Hitchcock Presents, avec James Caan et Walter Koenig. C'est dans les années 1980 qu'il décide de passer derrière la caméra.
Le film sulfureux 9 semaines 1/2 (1986), avec les torrides Mickey Rourke et Kim Basinger a marqué son parcours. Il a continué sur la voie de l'érotisme en réalisant A fleur de peau (1988) et L'Orchidée sauvage (1989), long métrage pour lequel il a retrouvé Mickey Rourke. Ce dernier s'est d'ailleurs marié avec sa partenaire Carré Otis jusqu'en 1998. Son gendre a déclaré que le cinéaste Stanley Kubrick l'aurait consulté pour son savoir-faire en matière d'érotisme, pour certaines scènes d'Eyes Wide Shut avec Tom Cruise et Nicole Kidman.
Zalman King était marié à la scénariste Patricia Louisianna Knop et avait deux filles, Chloe King et Gillian Lefkowitz. Le controversé Charlie Sheen lui a rendu hommage à travers sa page Facebook : "Le monde a perdu un génie et une âme noble aujourd'hui."
