On ne le présente plus : Pierre Gagnaire est un véritable ponte dans le milieu de la gastronomie. Rappelons qu'il cumule pas moins de 13 étoiles au prestigieux guide Michelin et qu'il a été élu meilleur cuisinier du monde en 2015. Sa renommée est internationale. Mais le chef de 75 ans garde les pieds sur terre et reste très attaché à ses racines. Car même s'il a ouvert des restaurants à travers le monde - Sketch à Londres ou encore Le Comptoir à Shanghai -, c'est dans la Loire, où il est né, qu'il se sent le mieux.
Samedi 17 janvier dernier, Pierre Gagnaire s'est rendu à la libraire de Paris, à Saint-Etienne, à plus de 500 kilomètres de la capitale, afin de dédicacer son livre En cuisine à une centaine de chanceux. A cette occasion, il s'est livré au micro d'Ici, anciennement France Bleu. "Chaque fois que je reviens c'est de l'émotion, c'est ma ville", glisse le chef vu dans Top Chef. Et d'ajouter : "J'ai l'impression de représenter un peu ce qu'est cette ville : la modestie, la gentillesse, pas déranger." Car Saint-Etienne, c'est toute son enfance, mais aussi sa première adresse rue Georges Teyssier. "Surtout dans ce quartier, je me sens chez moi, j'aime cette ville. Et puis vous savez quand on fait un commerce on est un peu une lumière dans un quartier, vous êtes un peu un point de repère à votre insu, il y a plein de gens qui ont tourné autour de ce lieu, sans forcément manger, mais que j'ai côtoyés, donc il y a toute cette histoire qui est celle d'une vie quoi", poursuit-il, ravi d'être là.
Et il n'est pas le seul à profiter de ce moment de rencontres avec ses lecteurs. Plusieurs stéphanois ont fait le déplacement dans la joie et la bonne humeur. Parmi eux, Guy, un vieil ami : "J'étais à l'école Valbenoîte avec Pierre, c'est un ami d'enfance, j'espère que l'on va se reconnaître." Autre profil, celui de Simon, âgé de 23 ans et étudiant en école hôtelière. Lui n'a pas directement connu Pierre Gagnaire mais est tout même lié à la star des fourneaux : "J'habitais en face de son restaurant, je n'étais pas né, mais mes parents m'ont raconté et c'est comme ça que j'ai baigné un peu depuis tout petit dans l'univers de Pierre Gagnaire. Puis je trouve ses recettes incroyables et son énergie folle." Des rencontres qu'ils ne sont pas près d'oublier.
