Bob Marley

Robert Nesta Marley, plus connu sous le nom de Bob Marley, naît le 6 février 1945 à Nine Miles, un petit village de la paroisse de Saint Ann en Jamaïque. Fils de Cedella Booker, une jeune Afro-Caribéenne de 18 ans, et de Norval Sinclair Marley, un Jamaïcain blanc d'origine anglaise de 41 ans son aîné, il grandit dans un environnement rural. La disparition de son père, alors qu'il n'a que dix ans, marque un tournant dans son enfance.

Sa mère et lui s'installent ensuite dans la banlieue de Kingston, à Trenchtown, un quartier réputé pour sa pauvreté. Il quitte l'école à 14 ans pour se consacrer à la musique, influencé par le rhythm & blues.

À Kingston, Bob Marley rencontre Rita Anderson. Le couple se marie en 1966 et aura trois enfants : Cedella, Ziggy et Stephen. Marley adopte également deux enfants issus de relations antérieures de Rita, Sharon et Stephanie.

Parallèlement, il entretient plusieurs autres relations et reconnaît onze enfants au total, nés de sept femmes différentes. Parmi eux figurent Damian, Ky-Mani, Julian et Rohan, qui perpétuent son héritage musical. En 1978, il a un fils, Damian, avec Cindy Breakspeare, Miss Monde 1976.

Passionné de football, Marley se blesse à l'orteil lors d'un match en 1977. Cette blessure révèle un mélanome malin. Pour des raisons spirituelles et personnelles, il refuse l'amputation, ce qui aggrave son état de santé.

En 1980, le cancer se généralise et touche plusieurs organes vitaux. Malgré divers traitements, il décède le 11 mai 1981 à l'hôpital Cedars of Lebanon de Miami, à l'âge de 36 ans. La Jamaïque lui organise des funérailles nationales, et son corps est inhumé à Nine Miles, son village natal.

Bob Marley s'impose comme une figure majeure des mouvements de paix et de justice sociale. Sa musique, porteuse de messages d'unité, d'amour et de lutte contre l'oppression, en fait un défenseur des droits humains.

Il soutient activement la légalisation du cannabis, élément central de la culture rastafari dont il est un ambassadeur. Marley promeut également le panafricanisme, encourageant l'unité des peuples africains.

Bob Marley devient une figure emblématique du reggae dès les années 1960. Avec le groupe The Wailers, il contribue à populariser ce genre musical à travers le monde, mêlant rythmes entraînants et paroles engagées.

Bob Marley enregistre sa première chanson, Judge Not, en 1962. L'année suivante, il fonde The Wailers avec Bunny Wailer et Peter Tosh. Leur musique, influencée par le ska et le rocksteady, rencontre un succès rapide, notamment avec le single Simmer Down, qui atteint la première place des classements jamaïcains en 1964.

En 1973, Marley signe avec Island Records, un tournant décisif dans sa carrière. Ce partenariat permet la production d'albums majeurs comme Catch a Fire et Burnin', incluant des titres emblématiques tels que I Shot the Sheriff et Get Up, Stand Up.

Le succès des Wailers s'amplifie avec Natty Dread en 1974. La reprise d'I Shot the Sheriff par Eric Clapton leur offre une reconnaissance internationale. L'album live Live!, enregistré au Lyceum de Londres en 1975, consolide leur popularité, notamment grâce à No Woman, No Cry, qui devient un hymne planétaire.

En 1977, Marley sort Exodus, considéré par le Time comme l'album du siècle. Ce disque inclut des titres comme Jamming et One Love. Il explore ensuite des thèmes militants et sociaux avec Survival en 1979, illustrant son engagement panafricain. La même année, il participe à des concerts pour l'indépendance de l'Afrique, notamment au Zimbabwe.

Son dernier album studio, Uprising, paraît en 1980. Il contient des chansons marquantes comme Redemption Song, qui reflète sa capacité à allier musique et espoir face à l'adversité. Même après son ultime concert à Pittsburgh la même année, Marley reste une voix incontournable du reggae.

• No Woman, No Cry (1974)
• Redemption Song (1980)
• Jamming (1977)
• One Love/People Get Ready (1977)
• Is This Love (1978)
• Get Up, Stand Up (1973)
• I Shot the Sheriff (1973)

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Bob Marley marque également son empreinte en dehors de la musique. Passionné de football, il intègre ce sport dans sa vie quotidienne, jouant régulièrement, y compris dans les studios d'enregistrement.

Il acquiert des voitures BMW, soulignant avec ironie que le nom de la marque évoque Bob Marley and the Wailers. Sa résidence au 56 Hope Road à Kingston devient un centre culturel actif, attirant artistes et musiciens dans l'esprit rastafari.