Jean-Pierre Elkabbach

Jean-Pierre Elkabbach naît le 29 septembre 1937 à Oran, en Algérie, au sein d’une famille juive d’Afrique du Nord. Son père, Charles Elkabbach, négociant en import-export et passionné de football, décède tragiquement en 1949 alors qu’il récite une prière à la grande synagogue d’Oran. Ce drame marque profondément le jeune Elkabbach, alors âgé de 11 ans, et renforce sa détermination à rendre le nom familial célèbre.

Après son baccalauréat, il s’installe à Paris pour poursuivre ses études à l’Institut français de presse, à la faculté des lettres et à l’Institut d’études politiques.

Jean-Pierre Elkabbach a une fille, Emmanuelle Bach, née en 1968 d’une relation avec Holda Trenkle, connue sous le nom de scène Holda Fonteyn. Emmanuelle devient comédienne et apparaît notamment dans Les Hommes de l’ombre et Un village français.

Le 31 mai 1974, il épouse la romancière Nicole Avril. Leur union, qui dure jusqu’à sa mort, donne lieu à une collaboration littéraire : ensemble, ils coécrivent Taisez-vous, Elkabbach ! (1982).

En 2019, Elkabbach subit une lourde opération pour retirer un sarcome de grande taille. Malgré cet épisode, il poursuit ses activités médiatiques.

En août 2023, il est de nouveau opéré. Un mois plus tard, une chute aggrave son état de santé. Il décède le 3 octobre 2023, à 86 ans, dans le 15ᵉ arrondissement de Paris. Ses obsèques ont lieu au cimetière du Montparnasse, en présence de personnalités comme Michel Drucker et François Hollande.

Au cours de sa carrière, Jean-Pierre Elkabbach reçoit plusieurs honneurs :

• Commandeur de la Légion d’honneur (juillet 2014, remis par Manuel Valls).
• Officier de la Légion d’honneur (mai 2009, décoré par Jacques Chirac).
• Officier de l’ordre national du Mérite tunisien (avril 2016).
• Citoyen d’honneur d’Oran (avril 2011).

Jean-Pierre Elkabbach commence sa carrière en 1960 à Radio Alger. Il rejoint ensuite l’ORTF, où il présente les journaux télévisés sur les première et deuxième chaînes.

En 1974, il anime la tranche d’information de midi sur France Inter, avant de devenir rédacteur en chef puis directeur de l’information à Radio France et Antenne 2. Parallèlement, il se distingue en animant des émissions politiques comme Actuel 2 et Cartes sur table, où ses échanges avec Georges Marchais marquent les esprits.

En 1981, après l’élection de François Mitterrand, il quitte l’antenne et rejoint Europe 1. Il y anime Découvertes et Le Club de la presse, tout en devenant conseiller pour La Cinq.

Son style incisif et sa phrase culte « Coupez-moi pas la parole, Elkabbach ! » s’imposent comme des références culturelles.

De 1993 à 1996, il préside France Télévisions. Son mandat est marqué par des polémiques liées à des contrats avec des animateurs-producteurs, le contraignant à la démission sous la pression médiatique.

Il rebondit ensuite sur Europe 1 et Public Sénat, où il anime Bibliothèque Médicis pendant trois mandats, confirmant son attachement à la littérature.

De 2005 à 2008, il préside le groupe Lagardère tout en continuant ses interviews politiques matinales sur Europe 1. Proche du pouvoir, il essuie des critiques, notamment après une erreur d’annonce sur le décès de Pascal Sevran, qui lui vaut un avertissement du CSA.

Même après 80 ans, Elkabbach reste actif. Il intervient sur CNews pour des entretiens politiques, puis retourne sur Europe 1 à partir d’août 2021, démontrant une longévité rare dans les médias.

En 1990, il devient conseiller du président de La Cinq. Il anime également Repères sur France 3 et coanime, avec Pierre Géraud, l’émission dominicale Dimanche, 20h10, Elkabbach jusqu’en 1992.

Sa notoriété en fait une cible pour Les Guignols de l’info (Canal+), où il est régulièrement parodié.

Elkabbach marque durablement la radio française. Dès 1974, il présente la tranche d’information de midi sur France Inter, puis en devient rédacteur en chef. Il dirige Europe 1 à partir de 2005, tout en y animant des émissions phares comme Le Club de la presse. Même après son départ en 2017, il continue d’y contribuer activement.

En parallèle de sa carrière médiatique, il se consacre à l’écriture. Avec Nicole Avril, il publie Taisez-vous, Elkabbach ! (1982), une plongée dans leur expérience commune. Il signe également Passion et longueur de temps (avec Édouard Balladur) et ses mémoires, Les Rives de la mémoire (2022), où il partage son regard sur la politique et les médias.