Maria Sharapova

Maria Yurevna Sharapova naît le 19 avril 1987 à Niagan, en Sibérie. Ses parents, Yuri et Yelena, originaires de Homiel en Biélorussie, quittent la région par crainte des conséquences de la catastrophe de Tchernobyl. Dès l’âge de 4 ans, elle reçoit une raquette de tennis, un cadeau qui marque le début de sa vocation.

La famille s’installe ensuite à Sotchi, où son père se lie d’amitié avec Aleksandr Kafelnikov, qui joue un rôle clé dans ses débuts. À six ans, lors d’un clinic à Moscou, Maria échange quelques balles avec Martina Navratilova. Cette dernière, impressionnée, recommande à ses parents de l’envoyer s’entraîner en Floride.

Maria Sharapova s’installe en Floride dans les années 1990. Elle y fréquente brièvement le chanteur Adam Levine avant d’entamer une relation avec le joueur de basket slovène Saša Vujačić. Le couple se fiance en octobre 2010, mais se sépare au printemps 2012.

Elle se lie ensuite au joueur de tennis bulgare Grigor Dimitrov, une relation qui dure jusqu’en juillet 2015. En 2018, elle rencontre l’homme d’affaires britannique Alexander Gilkes. Leurs fiançailles sont annoncées en décembre 2020, et elle donne naissance à leur premier enfant, un garçon prénommé Théodore, le 1er juillet 2022.

Bien qu’elle vive principalement aux États-Unis, Sharapova conserve sa citoyenneté russe, par attachement à ses racines.

Sharapova s’investit dans plusieurs causes humanitaires. En 2004, elle participe à une exposition caritative pour les victimes des ouragans en Floride. Elle crée également sa propre fondation, qui soutient des projets éducatifs et sociaux pour les enfants défavorisés, avec un don de 100 000 dollars destiné aux zones touchées par Tchernobyl.

De 2007 à 2016, elle est ambassadrice itinérante du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). Dans ce cadre, elle mène des campagnes de sensibilisation sur des enjeux comme l’accès à l’eau potable et la préservation des ressources naturelles. En 2014, elle est la première porteuse de la flamme olympique des Jeux d’hiver de Sotchi.

Maria Sharapova s’impose comme l’une des figures majeures du tennis féminin à partir des années 2000. Son parcours, marqué par des succès précoces et une résilience face aux épreuves, s’étend de ses débuts professionnels en 2001 jusqu’à sa retraite en 2020.

Sharapova passe professionnelle à 14 ans. En 2004, elle remporte son premier titre du Grand Chelem à Wimbledon en battant Serena Williams en finale. Cette victoire fait d’elle la première Russe à s’imposer dans ce tournoi et la propulse sur la scène internationale.

L’année suivante, elle devient numéro 1 mondiale, un rang qu’elle occupe pour la première fois en août 2005.

Malgré des blessures récurrentes, notamment à l’épaule, Sharapova parvient à maintenir un haut niveau. En 2008, elle remporte l’Open d’Australie, confirmant sa capacité à surmonter les obstacles physiques.

En 2012, elle complète son Grand Chelem en carrière en s’imposant à Roland-Garros. Elle remporte à nouveau ce tournoi en 2014, consolidant sa réputation de joueuse polyvalente et déterminée.

En 2016, Sharapova est suspendue après un contrôle positif au meldonium, une substance interdite. Sa peine initiale de deux ans est réduite à 15 mois en appel. Elle fait son retour sur le circuit en avril 2017 à Stuttgart, où elle bénéficie d’une invitation, suscitant des débats au sein du milieu tennistique.

Sharapova annonce sa retraite sportive en février 2020. Elle se consacre depuis à ses activités entrepreneuriales, notamment avec sa marque de confiseries Sugarpova. Elle intervient également dans les médias et participe à des événements publics, tout en continuant d’influencer les domaines du sport et des affaires.