Patrick Chesnais

Patrick Chesnais naît le 18 mars 1947 à La Garenne-Colombes. Fils d’Alexis Chesnais, dessinateur, et de Gisèle Collé, il grandit en Normandie, où il étudie au lycée Corneille de Rouen. Après une année en classe préparatoire à l’École française de radio-électricité, il choisit de se consacrer au théâtre et intègre le Conservatoire national supérieur d’art dramatique de Paris. Il en sort en 1968 avec un Premier Prix de comédie.

Patrick Chesnais est marié à la comédienne Josiane Stoléru depuis plus de trente ans. Leur fille, Émilie Chesnais, née en 1984, embrasse elle aussi une carrière d’actrice.

Il est également père de deux autres enfants : Ferdinand, né en 1986 de sa relation avec Coralie Seyrig, et Victor, né en 2003, dont la mère est la comédienne Odile Roire. Ferdinand Chesnais, qui se destinait au métier d’acteur, meurt tragiquement dans un accident de voiture en 2006.

La disparition de son fils Ferdinand pousse Patrick Chesnais à s’investir dans la prévention des risques routiers. En avril 2007, il fonde l’association Ferdinand, qui sensibilise les jeunes aux dangers de l’alcool au volant. L’association finance des campagnes de prévention réalisées par des cinéastes reconnus.

En 2008, il publie Il est où Ferdinand ? : Journal d’un père orphelin (éditions Michel Lafon), un récit intime sur son deuil et son combat pour éviter que d’autres familles ne connaissent la même épreuve.

Patrick Chesnais s’engage également dans des causes sociales. En mars 2013, il rejoint les Enfoirés, la troupe des Restos du Cœur, participant aux concerts et aux enregistrements de singles pour soutenir les plus démunis.

Après ses études au Conservatoire, Patrick Chesnais se consacre une décennie durant au théâtre avant de faire ses débuts au cinéma en 1976 avec Monsieur Albert. Reconnu pour sa polyvalence, il alterne entre drames, comédies et collaborations avec de jeunes réalisateurs, s’imposant comme une figure majeure du cinéma français.

Ses premiers pas sur grand écran remontent à 1974 avec Les Naufragés de l’île de la Tortue. Dans les années 1980 et 1990, il incarne des personnages marquants, comme dans L’Empreinte des géants de Robert Enrico ou Les Sacrifiés d’Okacha Touita. En 1989, son rôle dans La Lectrice, aux côtés de Miou-Miou, lui vaut le César du meilleur second rôle.

Dans les années 2000, il diversifie encore son jeu. En 2000, il réalise Charmant Garçon, récompensé par le prix du meilleur réalisateur au Festival de Saint-Jean-de-Luz. Quatre ans plus tard, il signe Bien agités !. En 2005, Je ne suis pas là pour être aimé lui vaut une nomination au César du meilleur acteur.

Parmi ses rôles récents les plus remarqués figure Le Scaphandre et le Papillon (2007) de Julian Schnabel. La même année, il tourne dans Le Prix à payer et Héros de Bruno Merle, ainsi que dans La Jeune Fille et les Loups de Gilles Legrand. Ces performances confirment sa capacité à naviguer entre registres dramatique et comique.

Il collabore régulièrement avec de nouveaux talents, comme Éric Assous, Rémy Waterhouse ou Stéphane Brizé. En 1997, son interprétation dans Post coïtum animal triste de Brigitte Roüan lui vaut le prix du jury pour le meilleur second rôle masculin au Festival Jean-Carmet.

• La Lectrice (1988)
• Le Scaphandre et le Papillon (2007)
• Promotion Canapé (1990)
• Je ne suis pas là pour être aimé (2005)
• Les Cigognes n’en font qu’à leur tête (1989)
• Le Prix à payer (2007)
• Post coïtum animal triste (1997)

• La Tournée (2025)
• Super Seniors (2023)
• HPI saison 5 (2025)

Toute la filmographie de Patrick Chesnais sur Allociné

En parallèle de sa carrière d’acteur, Patrick Chesnais se tourne vers l’écriture. En 2008, il publie Il est où Ferdinand ? : Journal d’un père orphelin, un témoignage sur son deuil et son engagement associatif.

Il poursuit cette voie avec La vie est belle, je me tue à vous le dire (2020, éditions de l’Archipel), puis Lettres d’excuses (2023), des ouvrages où il partage sa vision de la vie et du métier d’acteur.