Richard Branson

Richard Branson naît le 18 juillet 1950 à Shamley Green, en Angleterre.
Enfant dyslexique, il mène des études médiocres à la Scaitcliffe School puis à la Stowe School et souhaite s'orienter très tôt vers une carrière de sportif. Après un accident qui l'atteint au genou, il change ses souhaits professionnels et à 18 ans, se lance à plein temps dans la création d'un magazine destinés aux étudiants. Associé à Jonathan Holland-Gems, il fonde le magazine Students, et réussit à attirer ou interviewer des contributeurs prestigieux.
Mais accaparé par la recherche de sponsors, la gestion de l'entreprise et constatant les difficultés de l'activité magazine, Richard Branson se réoriente vers la vente de disques par correspondance. C'est alors âgé de 20 ans qu'il crée Virgin et ouvre une première boutique à Londres, sur Oxford Street. La chaîne de petits magasins britanniques va faire très vite place au réseau international de Virgin Megastores. Richard Branson effectue son premier investissement important en achetant une propriété près d'Oxford, qu'il fait équiper d'un studio d'enregistrement. Le studio, où les artistes peuvent également résider, est appelé "Le Manoir". En 1973, il lance le label Virgin Records. Le premier album paru sous ce label est Tubular Bells de Mike Oldfield. Le disque s'avère être un succès colossal. Il se vend à plus de dix millions d'exemplaires en dix ans.
L'activité dans laquelle Richard Branson s'investit le plus est le transport aérien, au point de développer en 1984 la compagnie Virgin Atlantic Airways, concurrente directe de la British Airways. Le milliardaire est aujourd'hui une célébrité internationale. Il fait l'objet de nombreux portraits dans les magazines, dans la presse économique et à la télévision. Au Royaume-Uni, il est un véritable héros et est fréquemment cité comme modèle par les jeunes qui souhaitent réussir dans les affaires.
Richard Branson est marié depuis 1989 à Joan Templeman. De cette union sont nés deux enfants : Holly en 1981 et Sam en 1985.