Tony Yoka

Tony Yoka est un champion de boxe français. Il a été marié avec Estelle Mossely, comme lui sacrée championne olympique aux JO de Rio de Janeiro 2016, avec laquelle il a eu un fils, Ali. Le couple a annoncé sa séparation le 23 octobre 2019, la boxeuse révélant le même jour être enceinte de leur deuxième enfant.

Tony Victor James Yoka naît à Paris le 28 avril 1992. Sa mère est française et son père est un boxeur congolais dont la carrière a été stoppée très tôt pour des raisons médicales. Ce qui ne l'empêche pas de commencer à entraîner Tony au noble art dès qu'il atteint l'âge de 6 ans, puis de l'inscrire au boxing-club de Chanteloup-les-Vignes quand il en a 8, où il va continuer de l'entraîner jusqu'à ses 16 ans et son inscription au BA des Mureaux, réputé comme un des meilleurs clubs formateurs du pays.

A 17 ans, en 2009, Tony Yoka rejoint l'INSEP, le célèbre centre de formation des plus grands champions français dans de multiples disciplines, où il poursuit des études scientifiques entre ses deux entraînements quotidiens, qui lui permettent de devenir double champion de France cadets, champion de France juniors et médaillé de bronze aux championnats d'Europe juniors. Puis il est vice-champion du monde juniors et gagne la médaille d'or aux Jeux olympiques de la Jeunesse, en 2010, à Singapour. Il est alors repéré par l'ancien champion olympique et champion du monde Brahim Asloum, qui lui fait intégrer la franchise Paris United et disputer la compétition World Series Of Boxing, qu'il remporte en 2011, malgré la polémique née du fait de son trop jeune âge pour y participer. A 18 ans, il devient champion de France dans la catégorie des Super-Lourds, une catégorie réservée à la boxe amateur.

En 2012, Tony Yoka arrive plein d'espoirs à Londres pour y disputer ses premiers Jeux olympiques. Il est le plus jeune participant du tournoi et, par manque de maturité, il s'incline au premier tour. La saison qui suit est synonyme de blessures variées et de doutes. Il n'obtient que le titre de champion de France amateur. En 2015, il est d'abord médaillé de bronze aux Jeux européens, puis il remporte le titre de champion du monde amateur, à Doha, troisième français seulement à obtenir ce titre, qui en outre le qualifie pour les prochains J.O.

La boxe amateur n'est jamais médiatisée, seulement abordée, dans les médias, à l'occasion des Jeux olympiques. Pourtant on voit dans de multiples talk-shows télé, à la veille des Jeux de Rio, en 2016, Tony Yoka et sa compagne, la boxeuse Estelle Mossely, présentés comme le "couple en or", promis tous deux à une médaille olympique dans la même discipline. Dans leur sport, les athlètes ne sont pas toujours très à l'aise pour s'adresser aux médias, mais avec le jeune couple, on assiste à la naissance d'un phénomène : ils sont jeunes, beaux, branchés, amoureux et dévorés par l'ambition.

Le 21 août 2016, après un parcours impressionnant, Tony Yoka remporte la médaille d'or olympique des Super-Lourds. Deux jours plus tôt, Estelle Mossely a remporté la médaille d'or olympique en poids légers. La déferlante médiatique qui va suivre est sans pareille : le couple en or a réussi son pari et va hanter les plateaux de tous les médias audiovisuels.

Tony Yoka décide alors de passer professionnel, après 72 combats amateurs dont 60 victoires, et signe en janvier 2017 un contrat de quatre ans avec Canal+, qui va monter une opération d'envergure, La Conquête, autour de son parcours vers le titre espéré de champion du monde professionnel.

Le boxeur part alors en Californie s'entraîner avec Virgil Hunter, un coach réputé, fin psychologue, qui entraîne des champions dans une petite salle discrète de la banlieue de San Francisco. En juin 2017, Tony Yoka remporte son premier combat professionnel, contre l'américain Travis Clark, par K.O. au deuxième round. Vont s'ensuivre une série de combats contre des adversaires dont les qualités de résistance vont parfois faire naître des doutes sur leur valeur réelle. Mais La Conquête est sans doute à ce prix. Elle est cependant interrompue en août 2018, quand le Conseil d'Etat confirme la sanction d'un an de suspension pour "manquements" à la règlementation antidopage. Tony Yoka ne s'est pas dopé, mais il a omis de se présenter à un des contrôles planifiés, hors période de combat, comme l'obligation en est faite à nombres de sportifs de haut niveau (athlètes, cyclistes, etc.). Le boxeur de deux mètres pour 119 kg est donc interdit de combat jusqu'en juillet 2019.

Il revient le 12 juillet pour gagner contre le boxeur allemand Dimitrenko, puis obtient sa septième victoire consécutive (la sixième par KO) le 28 septembre 2019, contre un autre Allemand. Pendant ce temps, le "couple en or" a poursuivi son ascension ; un petit Ali, prénom en hommage à Mohamed Ali, est né le 2 août 2017, qu'on voit monter sur le ring, dans les bras de sa maman, après chaque victoire de son papa, pour contribuer à forger un storytelling idéal. Le couple s'est marié le 7 janvier 2018. Hélas, le 23 octobre 2019, Estelle Mossely annonce sur les réseaux à la fois sa deuxième grossesse et sa séparation d'avec Tony Yoka, qui va donc devoir aller à la conquête tout seul.