Le 22 septembre dernier, Arnaud Denis nous a quittés à l'âge de 43 ans, après avoir eu recours à l’euthanasie en Belgique. Huit jours après sa disparition, le monde du théâtre s’est retrouvé à Paris pour lui dire adieu. Ce jeudi 1er octobre, les obsèques du comédien et metteur en scène ont été célébrées en l’église Saint-Roch, dans le Ier arrondissement. Sa famille et ses proches se sont réunis pour lui rendre un dernier hommage, parmi lesquels Delphine Depardieu, mais aussi les comédiens Olivier Sitruk et Patrick Chesnais.
Parmi eux, Delphine Depardieu occupait une place toute particulière. Elle est apparue en total look noir, la mine triste mais digne. Devant l'église, ses mains s'enlacent comme pour faire une dernière prière à destination d'Arnaud Denis. Olivier Sitruk et Patrick Chesnais sont présents eux aussi, habillés également en couleurs sombres, du marine au noir. Durant ce moment douloureux, le trio de comédiens est venu dire adieu à l'artiste et soutenir sa famille.
Un ultime rendez-vous important pour le monde du théâtre, mais pas que. En effet, il s'agit là aussi de mettre en lumière le combat qu'Arnaud Denis menait. La famille avait d’ailleurs demandé à ce que les personnes présentes n’apportent pas de fleurs. Une collecte de dons en faveur de l’association Millions Missing France devait être proposée conformément aux dernières volontés du comédien. Après une carrière consacrée aux planches, Arnaud Denis laisse derrière lui le souvenir d’un artiste passionné, dont la voix s’était aussi élevée ces dernières années pour raconter une souffrance devenue incompatible avec la vie qu’il souhaitait mener.
Et dans cette dernière étape, Delphine Depardieu aura été présente jusqu’au bout, avant de retrouver ce jeudi ceux qui, comme elle, ont voulu accompagner Arnaud Denis une dernière fois. La comédienne avait été à ses côtés lors de ses derniers instants à Namur. Au lendemain de sa disparition, elle avait livré au Parisien un témoignage particulièrement poignant sur ce moment. "Il est parti soulagé, avec presque un sourire sur le visage. Mais c’est un choc terrible…", avait-elle confié. Entre Arnaud Denis et Delphine Depardieu, le lien dépassait largement le cadre professionnel. Tous deux avaient travaillé ensemble à plusieurs reprises sur les planches et étaient devenus proches au fil des années. Lorsque le comédien a choisi de mettre fin à ses souffrances en Belgique, elle faisait partie de ceux qui l’accompagnaient. "Il nous a dit qu’il avait eu une belle vie, alors que des gens ont parfois une vie terrible pendant 80 ans", s'est-elle souvenue. Une phrase qui, au milieu de la douleur de cette disparition, témoigne de l’état d’esprit dans lequel Arnaud Denis est parti.
Le comédien avait choisi l’euthanasie après plusieurs années marquées par d’importantes complications médicales. En juillet 2023, il avait subi une intervention pour une hernie de l’aine droite, avec la pose d’une prothèse en polypropylène. Il avait ensuite décrit de lourdes douleurs et une dégradation importante de son état de santé, allant jusqu’à renoncer à son métier de comédien. Puis, récemment, c'est à sa condition qu'il a renoncé : son avocat Maître Philippe Courtois annonçait sa mort à Namur, précisant que la décision avait été prise en concertation avec trois médecins belges. "Son corps ne le portait plus. Il en avait perdu la maîtrise. Le décès d’Arnaud Denis est une conséquence des douleurs intenses qu’il subissait depuis de nombreux mois", avait-il déclaré à l’AFP.
