Le monde de la science-fiction pleure un de ses plus éminents représentants. L'acteur britannique Patrick Stewart est mort ce mercredi 28 octobre à l'âge de 86 ans, a annoncé sa porte-parole, jeudi, au Hollywood Reporter et sur le compte Instagram du comédien. Il s'est éteint chez lui à Los Angeles (Californie), après "un bref et poignant combat contre la maladie d'Alzheimer et la maladie à corps de Lewy". Il laisse derrière lui des personnages plus que culte : le capitaine Jean-Luc Picard dans la série Star Trek et le professeur Charles Xavier dans les films de la saga X-Men.
Reconnaissable entre mille avec ses traits fins et son crâne rasé, Patrick Stewart est une des figures de la science-fiction mais pas seulement. Il était considéré comme l'un des plus grands acteurs shakespeariens de sa génération. Son amour du théâtre qui l'a fait quitter l'école à 15 ans, et de Shakespeare en particulier, ne l'a jamais quitté. Entre les tournages, il retournait sur scène. En 2008, il a remporté un Laurence Olivier Award pour son Macbeth et, en 2016, a passé six mois dans le West End londonien aux côtés de son vieil ami Ian McKellen, alias Gandalf dans Le Seigneur des anneaux et Magneto dans la saga X-Men, dans No Man's Land de Harold Pinter.
Son ami Ian McKellen, qu'il avait rencontré dans sa jeunesse au sein de la Royal Shakespeare Company, vient d'ailleurs de partager un puissant hommage sur Instagram qui résume la grandeur de sa carrière et sa noblesse d'esprit. En lisant les mots de son proche collègue, on ne peut que ressentir la qualité de son parcours professionnel mais aussi personnel : "Avant toute chose, Patrick se définissait par ses racines : il était né et avait grandi dans le Yorkshire, ce fier comté du nord de l'Angleterre qu'il a chéri jusqu'à la fin. Cela s'entendait dans sa voix teintée d'accent et dans la franchise sans détour avec laquelle il vous disait ce qu'il pensait et ressentait. Les hommes du Yorkshire ne s'embarrassent pas de demi-vérités ni d'échappatoires face aux vrais sujets. Il portait son cœur sur la main, ce qui faisait de lui un homme sur qui l'on pouvait compter, que l'on pouvait admirer et, en ce qui me concerne, aimer." Ian McKellen souligne également le courage qu'il a eu d'accepter de jouer dans Star Trek et X-Men, ouvrant la voix à des comédiens de talents qui peuvent se permettre de jouer dans de grosses productions hollywoodiennes comme dans les pièces les plus exigeantes du théâtre."
Membre de la Royal Shakespeare Company, l'acteur a fait fi des reproches très snob qu'on lui faisait quand il a décidé d'incarner, pour la télévision, le capitaine Jean-Luc Picard pour le feuilleton Star Trek : la nouvelle génération. "Un jour, agacé, j'ai dit : 'Vous savez, toutes ces années avec la Royal Shakespeare Company, toutes ces années à jouer des rois et des princes, à déclamer des vers blancs, à arpenter le paysage anglais, n'étaient rien d'autre qu'une préparation à m'asseoir dans le fauteuil de capitaine de l'Enterprise", avait-il confié.
"Sa voix sonore et son talent unique resteront à jamais synonymes de performances inoubliables dans tous les genres", a salué son compte officiel.
Côté cœur, Patrick Stewart a partagé la vie de Sheila Falconer, mère de ses enfants Daniel et Sophie, de Wendy Neuss, puis de Sunny Ozell, épousée en 2013 en présence de son ami Ian McKellen. Ce dernier a rappelé à quel point son épouse a pris soin de lui face à la maladie. Fervent supporter de Huddersfield Town, Patrick Stewart a confié ses archives personnelles à l'université locale. Marqué par son enfance et le comportement de son père contre sa mère, ce grand homme s'est engagé contre les violences familiales avec Amnesty International, Combat Stress et Refuge. On le retrouvera prochainement au cinéma dans son ultime rôle, celui de Charles Xavier pour Avengers: Doomsday.
