Elizabeth II et son salut nazi : La colère froide du Palais de Buckingham

Habitué des unes à scandale, The Sun aurait-il sorti celle de trop ? Le tabloïd britannique a publié ce samedi une photo de la reine du Royaume-Uni, Elizabeth II, faisant le salut nazi. Un scandale outre-Manche qui a provoqué la fureur du Palais Royal.

Le Sun publie des images en noir et blanc tirées d'un film de 17 secondes où l'on voit la future reine, alors âgée de 6 ans, faire le salut nazi au côté de sa petite soeur, la princesse Margaret, sous les encouragements de son oncle, Edouard VIII, futur roi d'Angleterre, dans les jardins de Balmoral. A ses côtés, la Reine mère se prête également au jeu. Des images tournées en 1933, sorties des archives personnelles de sa majesté et qui plonge le Palais de Buckingham dans une rage folle, quelques semaines après le baptême de la petite Charlotte, fille du prince William et de son épouse Catherine.

Buckingham, qui il y a dix ans voyait The Sun publier une photo du prince Harry portant un brassard à croix gammée lors d'une soirée déguisée, se dit déçu que le film ait été "obtenu et exploité de cette manière". "Il est décevant que ce film, tourné il y a huit décennies et venant apparemment des archives personnelles et familiales de sa Majesté, ait été obtenu et exploité de cette manière", a déclaré un représentant du Palais. Une source au Palais a indiqué que la plupart des gens sauraient replacer ces images dans leur contexte de l'époque, évoquant un moment en famille durant lesquels les protagonistes reproduisaient un geste que beaucoup auraient fait à l'époque.

Et pour cause. En 1933, date à laquelle le film a été tourné, le salut nazi n'avait pas la symbolique qu'il a aujourd'hui. Hitler n'était pas encore le personnage qu'il allait devenir, la guerre n'avait pas éclaté et le nazisme n'avait pas révélé ses aspects les plus sombres. De plus, la reine ne serait être tenue pour responsable alors qu'elle n'a que 6 ans ajoute une source du palais, poussé par Edouard VIII, qui allait devenir roi trois ans plus tard, et bien connu pour ses sympathies avec l'idéologie nazie. "Personne à cette époque ne pouvait avoir une idée de comment ça évoluerait. Insinuer autre chose est trompeur et malhonnête. La reine a environ six ans à ce moment et est totalement incapable d'attacher un quelconque sens à ce geste", a confié au DailyMail une source au Palais.

Par ailleurs, l'ancien attaché de presse de la reine Dickie Arbiter a indiqué que l'entourage d'Elizateh II allait tout faire pour comprendre comment et par qui ce document, issu des archives personnelles de sa Majesté, avait pu être rendu public.

Toujours est-il que cette une du Sun a une nouvelle fois choqué le Royaume, provoquant de nombreux commentaires acides et acerbes. Mais le tabloïd a tenu à s'expliquer. Pour lui, les photos fournissent "un aperçu fascinant des préjugés tordus d'Edouard VIII et ses amis dans cette décennie sombre, paranoïaque et tumultueuse", et indique qu'elles apportent un éclairage nouveau sur l'attitude de la famille royale vis-à-vis de l'Allemagne dans les années 30 sous l'influence d'Edouard VIII, sympathisant nazi.

L'historien militaire James Holland explique au Sun : "Ils sont tous en train de bien rire, il y a beaucoup de sourires, donc c'est une énorme blague. Je ne crois pas qu'il n'y ai pas eu un enfant en Grande-Bretagne dans les années 30 ou 40 qui n'ait fait un faux salut nazi comme une petite blague. Ça montre juste que la famille royale est aussi humaine qu'une autre." Et de préciser que la Reine mère et son époux Georges VI (père d'Elizabeth II), qui devait succéder à Edouard VIII un an après l'accession au trône de celui-ci, ont toujours été fermement opposés, du début à la fin, à l'idéologie nazie.

Une nouvelle affaire qui ne devrait pas arranger les relations entre Rupert Murdoch, propriétaire du Sun et l'Angleterre, déjà échaudée par le scandale des écoutes téléphoniques...