Francis Cabrel n’a jamais été du genre à exposer sa vie privée. Depuis plus de cinquante ans, le chanteur préfère laisser parler ses textes plutôt que de multiplier les confidences en interviews et apparitions télévisées. Derrière plusieurs de ses plus grands succès se cache pourtant une histoire familiale que peu de personnes connaissent vraiment : celle de ses trois filles. Chacune d’elles a profondément marqué son parcours d’homme autant que celui d’artiste comme il le confie dans le magazine Nous Deux.
Marié à Mariette depuis le 1er juin 1974, Francis Cabrel partage avec elle une belle histoire d’amour. Ensemble, ils ont construit une famille loin des projecteurs et élevé leurs trois filles dans leur maison d’Astaffort, dans le Lot-et-Garonne. L’interprète de Petite Marie est le père d’Aurélie, née en 1986, de Manon, née en 1990, et de Thiu, adoptée au Vietnam en 2004 alors qu’elle n’avait que trois mois. Pour Francis Cabrel, chacune de ces naissances a provoqué un véritable bouleversement. Pas seulement dans sa vie personnelle, mais aussi dans sa manière d’écrire. Le chanteur ne s’en cache pas : devenir père a profondément nourri son inspiration. "À chaque fois que j’ai eu un enfant, cela s’est ressenti dans mes disques. Ça me gonfle le cœur d’amour et de tout un tas de sentiments à partager qui font probablement que j’écris mieux", confiait-il à Paris Match.
Au fil des décennies, il leur a ainsi offert quelque chose d’inestimable : des chansons qui traversent les générations. Des morceaux qui racontent leurs histoires, leurs naissances ou encore les émotions qu’elles ont fait naître chez leur père. Non pas de simples morceaux écrits au hasard, mais de véritables témoignages de leur place dans sa vie. Avec le temps, ces titres sont devenus des classiques qui continuent d’émouvoir plusieurs générations de fans et qui racontent, en filigrane, l’histoire d’un père profondément attaché à ses enfants.
La première à inspirer Francis Cabrel est Aurélie. En 1989, alors que sa fille aînée grandit, le chanteur sort Sarbacane, un album qui deviendra l’un des plus grands succès de sa carrière avec plus de deux millions d’exemplaires vendus. Francis Cabrel y exprime l’émerveillement ressenti en devenant père pour la première fois. Quelques années plus tard, c’est l’arrivée de Manon qui accompagne la création de l’album Samedi soir sur la Terre. Parmi les titres figure celui qui deviendra un incontournable de la chanson française : Je t’aimais, je t’aime, je t’aimerai. Si cette chanson est souvent perçue comme une déclaration d’amour, elle a pourtant été écrite pour sa fille.
En 2004, un nouveau chapitre s’ouvre lorsque Francis Cabrel et son épouse choisissent d’adopter Thiu, une petite fille originaire du Vietnam. Une décision mûrement réfléchie, qu’il évoque avec beaucoup de pudeur. "C’est une très grande décision l’adoption. Ça suppose quand même qu’on arrache quelqu’un à sa terre aussi. Il ne faut pas se tromper et il faut être sûr de soi après quant à la vie qu’on va lui offrir", expliquait-il au Parisien. Cette histoire donnera naissance à Mademoiselle l’aventure, une chanson très personnelle dans laquelle il s’adresse à la mère biologique de sa fille. Un morceau auquel il reste profondément attaché, même s’il reconnaît que cette chanson reste difficile à interpréter. "Je ne la chante pas souvent. C’est vrai que, quand ma fille est dans la salle, ça me gêne un peu." Il révèle même que le texte initial était encore plus bouleversant avant qu’il ne décide de l’adoucir pour pouvoir le chanter en public.
Aujourd’hui adultes, Aurélie, Manon et Thiu continuent de mener leur vie loin de l’agitation médiatique. Aurélie s’est lancée dans la musique avant de développer plusieurs projets artistiques et culturels, tandis que Manon a choisi une carrière dans le tourisme événementiel.
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