Révélé au grand public en 2022 grâce à sa participation à la saison 13 de Top Chef, dont il avait atteint la finale, Arnaud Delvenne s'est depuis imposé comme l'un des chefs belges les plus médiatisés. Mais cet été, sa carrière a été ébranlée après les accusations d'un ancien salarié, qui dénonçait des faits pouvant s'apparenter à du harcèlement moral et sexuel. Contacté à l'époque par Le Parisien, le cuisinier avait reconnu certains comportements inadaptés et présenté ses excuses. Deux mois plus tard, il donne de ses nouvelles... avant de prendre une pause.
C'est sur son compte Instagram que le chef liégeois de 40 ans a choisi de s'exprimer une dernière fois. Dans un court message, il explique vouloir prendre du recul afin de se recentrer : "Après quelques années de travail acharné, il est temps pour moi de me concentrer sur l'essentiel… Ma vie privée et ma santé ! C'est pour cela que j'ai décidé de me retirer d'Insta et de laisser mes couteaux dans ma mallette pour quelque temps." Et de conclure : "On se retrouve bientôt ! Avec tout mon amour, Arnaud." Une décision qu'il semble avoir appliquée immédiatement. Depuis cette publication, son compte Instagram est en effet introuvable. Le finaliste de Top Chef a donc bel et bien mis sa carrière médiatique entre parenthèses, au moins temporairement, conformément à ce qu'il avait annoncé. Mais ce n'est pas tout : il indique également laisser ses couteaux dans sa mallette quelque temps, ce qui pourrait s'interpréter par une pause professionnelle. Un retrait qui intervient alors que son nom reste associé à la polémique révélée au début de l'été.
En juillet dernier, interrogé par Le Parisien, Arnaud Delvenne avait reconnu une partie des faits qui lui étaient reprochés par un ancien commis ayant travaillé sous ses ordres au restaurant La Micheline, à Sèvres. "Avec les formations que j’ai suivies depuis, j’ai compris que j’ai mal agi. Il y a faute, clairement. Et peut-être que je ne suis pas fait pour diriger une cuisine, déclarait-il. Je n’ai jamais voulu faire du mal, je suis quelqu’un de bienveillant. (...) Ces SMS échangés, ça ne va pas, il y a eu un jeu pas très sain." Il reconnaissait également avoir parfois perdu son sang-froid au travail : "J’ai pu faire un pas de côté, là, avec Samuel..." Avant d'ajouter : "Je demande pardon à Samuel." Il expliquait enfin avoir entamé un travail avec un coach afin de faire évoluer son management et éviter qu'une telle situation ne se reproduise.
Selon Le Parisien, l'affaire trouve son origine au printemps 2025, lorsque Samuel rejoint les cuisines de La Micheline. Le jeune homme affirme avoir rapidement été mal à l'aise face à certains gestes et messages de son supérieur hiérarchique. Il évoque notamment des compliments répétés, des confidences personnelles et plusieurs SMS laissant penser à un rapprochement, parmi lesquels : "Je vais vraiment t’épouser, t’es parfait mon chat", ou encore une invitation à passer deux jours à Deauville. Samuel assure avoir toujours indiqué qu'il n'était pas intéressé. Toujours selon son récit, la situation se serait ensuite dégradée : remarques répétées, cris, humiliations et affectation pendant plusieurs semaines à une unique tâche, l'épluchage des légumes, qu'il interprète comme une sanction. Une enquête interne a été menée par le groupe Pas Parisiens après un signalement. Faute d'éléments jugés suffisants, aucune sanction disciplinaire n'a été prononcée, mais une formation sur la prévention du harcèlement a été mise en place pour les équipes. Samuel, de son côté, envisage toujours de déposer plainte, selon Le Parisien.
