Le 20 août 1980, Joe Dassin, véritable icône de la chanson était fauché en pleine gloire. Alors qu'il profitait d’un séjour en famille à Tahiti, la star alors âgée de 45 ans mourrait subitement des suites d'un infarctus du myocarde, laissant ainsi derrière lui deux fils : Jonathan (1978) et Julien (1980) nés de son histoire avec Christine Dassin. "Il était attablé au restaurant Chez Michel et Éliane, entouré de ma grand-mère Béatrice et de quelques amis. Mon grand frère, Jonathan, qui a 18 mois de plus que moi, était en train de jouer sur le parquet du bistrot. Moi, j’étais endormi dans ma poussette. Brusquement, Joe a dit : 'Qu’est-ce qu’il m’arrive ?' avant de perdre connaissance", avait rapporté son fils cadet dans les pages de Paris Match en mai.
Reposant désormais au Hollywood Forever Cemetery à Los Angeles, Joe Dassin avait auparavant souffert de plusieurs infarctus. En mai 2025 sur le plateau de Buzz TV, Jonathan Dassin, le fils aîné de l'artiste s'était livré sur son rapport à la célébrité et ses multiples "tentations" parfois néfastes pour la santé. "J'imagine que ce n'était pas un prêtre", a reconnu l'intéressé. "Après comme j'ai l'habitude de dire, je n'étais pas là à regarder ce qu'il se passait. Il y a des choses qui se sont dites, d'après moi comme beaucoup d'artistes, qui ont profité de la vie. Ceci dit, ce qui l'a tué et je tiens vraiment à insister là-dessus parce qu'évidemment il y a des rumeurs, c'est bien son coeur... Il est né avec un coeur fragile. Il a eu plusieurs alertes et il est mort alors qu'il pensait que la vie lui ouvrait les bras".
A l'antenne, Jonathan Dassin a aussi assuré que la mort de son illustre paternel n'aurait rien à avoir avec "une quelconque consommation de stupéfiants". En juillet, Julien Dassin, son frère cadet - avec qui il serait en froid - alors invité du podcast Le Monde d'Elodie en avait dit davantage sur le choix de sa sépulture située en Outre-Atlantique, bien loin de l'Hexagone au grand dam de son public français. "Il est enterré aux États-Unis. On est fin 70, début 80. Garder une dépouille, le terme n’est pas beau, mais c’est ça à Tahiti, c’est très compliqué", avait expliqué l'auteur du livre Il était une fois nous deux - Joe Dassin, mon père (éd. L'Archipel ndlr).
Manifestement au moment de sa mort, l'entourage de Joe Dassin aurait été pris de court quant aux démarches à suivre. "Il faut prendre une décision très rapide. Il n’y a pas Internet, il n’y a pas de téléphone portable, il n’y a rien. Jules, mon grand-père, décide de faire rapatrier son fils à Hollywood Forever Cemetery parce qu’au rang juste derrière mon père, il y a ses grands-parents, Samuel et Bertha qui sont là-bas. Ce n’est pas par hasard qu’il y est", a ajouté Julien Dassin. Bien qu'il ait vu le jour aux Etats-Unis, Joe Dassin ne s'est jamais produit sur sa terre natale. "C’est le plus français des Américains (...). Il n’a jamais connu le succès aux États-Unis, ce qui est paradoxal. Il a eu du succès mondialement, mais pas chez lui", a ainsi conclu son digne héritier.
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