Dès 1981, Karl Lagerfeld fait de Monaco son port d’attache. Tandis que la France vit un tournant politique avec l’élection de François Mitterrand, le couturier choisit l’exil solaire et discret de la Principauté où il retrouve son amie la princesse Caroline de Monaco. Il y trouve un cadre à son image : élégant, protégé, hors du temps. Rapidement, Monaco devient son adresse officielle et préférée, un véritable refuge.
Comme le racontent nos confrères de Gala en mai 2025, son choix se porte sur le Roccabella, une tour ultramoderne de 27 étages signée Gio Ponti. Véritable institution monégasque, l’immeuble propose des prestations comparables à celles d’un palace. Karl Lagerfeld s’installe au 21e étage, dans deux appartements communicants ouverts sur la Méditerranée. Le premier, pensé dans l’esprit de la Sécession viennoise, est destiné à son compagnon Jacques de Bascher, disparu en 1989 des suites du sida. Le second devient un espace d’expérimentation, un décor mouvant où le créateur peut laisser libre cours à ses obsessions.
"Un exercice de style ou le décor d'un vie"
Karl Lagerfeld, dont la dernière villa près de Paris à été vendue aux enchères il y a peu, aimait à le répéter : "Chaque nouvel endroit est un prétexte pour commencer une collection." Plus que posséder, il revendiquait le plaisir de réunir, d’assembler, de mettre en scène. Cette philosophie prend toute son ampleur après sa découverte, à Milan, d’une exposition du collectif Memphis à la galerie Arc’74. Fasciné par l’audace graphique, les couleurs franches et les formes géométriques imaginées par Ettore Sottsass et son groupe, il achète l’intégralité des pièces exposées pour sa résidence sur le Rocher. Y a-t-il réellement vécu ? Le mystère demeure, précise le magazine. Ce qui est certain, c’est que ce décor hors norme a accueilli journalistes, photographes et proches, tous invités à pénétrer dans cet univers aussi théâtral qu’intellectuel.
En 1991, l’aventure Memphis s’achève : la collection est dispersée lors d’une vente chez Sotheby’s. Karl Lagerfeld s’est lassé, prêt à écrire un nouveau chapitre. Pourtant, l’empreinte de cet appartement reste intacte. En mai 2025, l’artiste Francesco Vezzoli lui a redonné vie le temps d’une exposition à la galerie Almine Rech à Monaco, ressuscitant l’esprit flamboyant de ce lieu mythique. Plus qu’un appartement, un fragment d’histoire du style.
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