Dans l'Équipe Mag du samedi 7 janvier dernier, Laure Manaudou confiait : "Vous savez, je me considère encore comme une actrice du grand film du sport français. Et tant pis si je ne décroche pas le premier rôle, je prends déjà beaucoup de plaisir à y participer. Ne me jetez pas au cimetière des éléphants !" Ce week-end, elle a prouvé que ce lieu sinistre n'est pas prêt de la happer.
La jeune femme de 25 ans, maman d'une petite Manon âgée de bientôt 2 ans, est arrivée en 5e position en finale du 200m dos à l'occasion de la deuxième journée du Grand Prix d'Austin (Texas). Avec un score de 2'12''52 (le même chrono réalisé quelques heures auparavant pour prendre le 2e temps des séries), la Française termine à quatre secondes de la lauréate Missy Franklin (2'08''18), championne du monde en titre sur la distance. Selon L'Équipe.fr, elle a déclaré à l'issue de sa performance : "Je m'attendais à faire un petit mieux et finir en 2'10. Mais bon, ce n'est pas si mal. Je vais surtout retenir ma série du matin et le fait d'avoir progressé depuis les championnats américains."
Celle qui avait déclaré forfait la veille sur 400 m nage libre ne devrait pas nager ce dimanche 15 janvier, mais retrouvera la compétition dans le cadre du Grand Prix du Missouri, à Columbia, se tenant du 10 au 12 février prochains, sur l'épreuve du 100 m dos.
Son compagnon Frédérick Bousquet a quant à lui réalisé le 2e temps des séries du 50 m (22.45). Malgré une progression chronométrique en finale (22''05), il a été devancé par l'Américain Nathan Adrian, déjà vainqueur du 100 m nage libre (48''97). Vendredi, Frédérick avait terminé à la 7e place du 100 m libre en 50''32.
Le nouveau célibataire Michael Phelps s'est adjugé le 400 m 4 nages en 4'16''95, avec plus de quatre secondes d'avance sur son compatriote Conor Dwyer. Le multiple champion olympique s'alignera encore sur trois épreuves aujourd'hui : 100 m dos, 100 m brasse et 200 m 4 nages.
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