Madeleine Chapsal nous a quittés : romancière et journaliste populaire, elle s'était mariée à 93 ans !

Elle a fait vibrer bien des coeurs. Malheureusement, le sien s'est arrêté pour toujours. La romancière Madeleine Chapsal est morte le mardi 12 mars 2024, dans la nuit, au Pouliguen, en Loire-Atlantique, comme l'a annoncé son mari Jean-Marc Vallet à l'AFP. La femme de lettres était âgée de 98 ans. Elle laisse derrière elle un nombre incalculable d'écrits sentimentaux, une centaine au total, dont son premier succès La Maison de Jade - vendu à près d'un million d'exemplaires et adapté au cinéma. Très prolifique, elle sortait, certaines années, entre cinq et six ouvrages.

Née en septembre 1925, elle avait d'abord été journaliste, assistant à la création de L'Express avec son premier époux Jean-Jacques Servan-Schreiber. Critique littéraire jusqu'au début des années 1970, elle est finalement passée de l'autre côté de la barrière, en 1973, avec son premier roman intitulé Un été sans histoire. Ignorée par la critique pour son style dit "populaire", elle a finalement remporté, en 2005, le prix Femme de lettres. " Je ne savais pas que j'en étais une, expliquait-elle alors. Je me suis toujours cru plutôt marginale." Elle avait été faite commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres en 2004, Commandeur de la Légion d'honneur en 2020 et avait obtenu la Grand-croix de l'ordre national du Mérite en 2011.

Siégeant au sein du jury Femina jusqu'en 2006, elle avait notamment connu le succès avec L'Homme de ma vie, qui racontait son histoire d'amour avec Jean-Jacques Servan-Schreiber. Mais c'est auprès d'une autre personne qu'elle a terminé ses jours. Divorcée en 1960, elle s'était remariée en 2019, à l'âge de 93 ans, avec son optométriste. "Nous nous sommes rencontrés à Paris en 1982, racontait-elle. Il avait une boutique rue de Chaillot à côté de chez moi. J'achetais mes lunettes chez lui. Nous nous sommes fréquentés pendant des années avant que les choses se concrétisent."

Quand ils se sont dits "oui", Madeleine Chapsal avait 93 ans. Jean-Marc Vallet en avait, lui, 77. "Un matin, elle m'a dit : 'Et si on se mariait ?'. J'ai trouvé ça très marrant de le faire, se souvient-il. On pensait que ça serait très sympathique et ça l'a été." Toutes nos condoléances au veuf de la romancière, ainsi qu'à tous leurs proches...