Olivier Marchal prend la pose avec sa nouvelle compagne sur la côte méditerranéenne

En 1995, Olivier Marchal a épousé Catherine, l’actrice notamment connue pour son rôle de Claire Guinot dans Ici tout commence. Ensemble, ils ont eu quatre enfants : Léa, née en 1994, Zoé, née en 1998, qui connaît aujourd’hui une belle ascension au cinéma, Ninon, née en 2005, et Basile, né en 2010. Séparés depuis 2015, ils n’ont jamais divorcé. "On n’a pas le temps de divorcer, on a la flemme et cela ne sert à rien", expliquait la comédienne, aujourd’hui âgée de 59 ans, à Télé-Loisirs en 2021. Depuis, aucun des deux ne s’était affiché avec quelqu’un d’autre… jusqu’à maintenant.

Le 16 octobre, au premier jour de Plans Séquences, un festival de cinéma français à Cassis, Olivier Marchal a inauguré un banc à son nom face à la mer. Membre du jury présidé par Richard Anconina, l’acteur de 67 ans n’est pas venu seul. À la surprise générale, il s’est montré aux côtés de Despina Athanassiadis. Très complices, les amoureux sont apparus enlacés, joue contre joue, devant les photographes. D’origine grecque, la nouvelle compagne d’Olivier Marchal s’est formée à la réalisation et à l’écriture de scénarios à l’ESRA Paris, avant de signer plusieurs courts-métrages, dont Une journée ordinaire (2021). Comédienne, elle est aussi chanteuse. En 2011, elle a sorti un album électro-pop, What I Am, sous le pseudonyme de Despina Ricci. Pour l’heure, on ne sait rien des circonstances de leur rencontre, ni de la date à laquelle a débuté leur histoire.

Au-delà de l’officialisation de la nouvelle idylle d’Olivier Marchal, le festival, placé sous la présidence d’honneur de Claude Lelouch, a célébré pendant cinq jours le meilleur du cinéma français. Une vingtaine de longs-métrages, dont six en compétition, mais aussi des films d’animation, des documentaires et des classiques ont été projetés. Parmi les temps forts, on retient la masterclass d’Elsa Zylberstein devant un public conquis, la présentation du film Un jeu dangereux en présence de Zahia Dehar et Tess Perez, l’inauguration de bancs en hommage à Annie Girardot, Philippe Noiret et Nadia Farès, mais aussi ceux d’Anne Parillaud, de Nicole Garcia, Evelyne Bouix ou encore Franck Dubosc.