Coolio

Artis Leon Ivey Junior, plus connu sous le nom de Coolio, naît le 1er août 1963 à Compton, dans la banlieue de Los Angeles. Il grandit au sein d’une fratrie où figure son frère aîné, Malieek Straughter, également acteur et rappeur. Son parcours scolaire se révèle difficile, mais il se forme parallèlement à la cuisine, envisageant une carrière de cuisinier. C’est cependant la musique, et plus particulièrement le rap, qui capte son attention et devient une passion précoce.

Coolio connaît une vie sentimentale mouvementée. Dans les années 2000, il partage sa vie pendant 3 ans avec Lesly Mess, plus tard connue sous le nom d’Afida Turner. En 1996, il épouse Josefa Salinas, avec qui il a quatre enfants avant leur divorce en 2000. En mars 2022, il révèle être grand-père de 5 petits-enfants.

Sa relation avec Anabella Chatman en 2013 se termine par une violente altercation, conduisant à son arrestation pour violences conjugales. Cet incident affecte durablement sa réputation.

Coolio fait face à plusieurs démêlés avec la justice. En 1998, il est condamné à six mois de probation en Allemagne pour vol dans un magasin lors d’une tournée avec son groupe. L’affaire s’accompagne d’une altercation avec le propriétaire du commerce.

En 2016, il est arrêté à l’aéroport international de Los Angeles pour possession d’une arme à feu chargée. Bien qu’un de ses gardes du corps ait d’abord revendiqué la propriété de l’arme, Coolio reconnaît finalement en être le détenteur. Il écope de 3 ans de probation et de 45 jours de travaux d’intérêt général.

Coolio s’investit dans plusieurs causes. En 2008, il devient porte-parole du groupe Environmental Justice and Climate Change, une initiative visant à sensibiliser les étudiants des collèges et universités historiquement noirs aux enjeux climatiques.

Il soutient également la Fondation américaine de l’asthme et des allergies, une cause personnelle puisque ses enfants en souffrent. En 2020, il se présente comme colistier de l’actrice pornographique Cherie DeVille lors de l’élection présidentielle américaine, mettant en avant ses convictions politiques.

Coolio se forge une réputation internationale grâce à son style musical distinctif. Sa carrière prend son essor avec des albums marquants et des incursions réussies dans le cinéma et la télévision.

En 1994, Coolio sort son premier album solo, It Takes a Thief, sous le label Tommy Boy Records. L’opus rencontre un succès immédiat, atteignant la huitième place du Billboard 200 et obtenant une certification platine.

L’année suivante, il publie le single Gangsta’s Paradise, en collaboration avec L.V. Inspiré de Pastime Paradise de Stevie Wonder, le titre devient un phénomène mondial et s’intègre à la bande originale du film Esprits rebelles. La même année, l’album éponyme se classe neuvième au Billboard 200, porté par des titres comme 1, 2, 3, 4 (Sumpin’ New) et Too Hot.

En 1997, il sort My Soul, son troisième album, incluant le single C U When U Get There. Cependant, le contexte musical de l’époque, marqué par les décès de 2Pac et Notorious B.I.G. ainsi que l’ascension de Puff Daddy, limite son impact commercial.

Coolio diversifie ensuite ses activités en se tournant vers le cinéma. En 1996, il fait ses débuts d’acteur dans Escroc malgré lui, avant d’apparaître dans Batman et Robin l’année suivante. Il multiplie les rôles dans des téléfilms et séries, élargissant ainsi son influence.

En 2001, il revient à la musique avec l’album Coolio.com. Par la suite, il participe à des productions comme Daredevil en 2003 et poursuit ses apparitions télévisuelles. En 2009, il lance Cookin’ With Coolio, une émission culinaire reflétant sa passion pour la gastronomie.

Son album From the Bottom 2 the Top illustre sa capacité à se renouveler. Jusqu’aux années 2010, Coolio alterne entre musique, cinéma et télévision, consolidant son statut de figure majeure du rap.

• Gangsta’s Paradise (1995)
• 1, 2, 3, 4 (Sumpin’ New) (1995)
• Too Hot (1995)
• Fantastic Voyage (1994)
• C U When U Get There (1997)
• Aw, Here It Goes (Theme from Kenan & Kel) (1996)
• Watcha Gonna Do (années 1980)

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En 2008, Coolio se réinvente en animateur culinaire avec l’émission Cookin’ With Coolio, diffusée en ligne. Ce projet, dérivé de sa téléréalité Coolio’s Rules, compte six épisodes. Il publie également un livre de recettes, proposant ses adaptations de plats traditionnels.

En parallèle, il reste actif à la télévision, participant à des programmes et téléréalités.