Éric Charden : treize ans après sa disparition, Stone redonne vie au duo, et pas avec n’importe qui

Le 29 avril 2012, la France apprenait la disparition d’Éric Charden. En quelques mois, après quatre protocoles de chimiothérapie contre un lymphome de Hodgkin (un cancer de la moelle osseuse), le chanteur culte des années 60-70 finissait par baisser les bras à l’hôpital Saint-Louis de Paris. À l’annonce de la triste nouvelle, le monde du spectacle ne manqua pas de rendre un vibrant hommage à l’interprète de L’été s’ra chaud.

Parmi les premiers à réagir, sur les ondes d’Europe 1, Didier Barbelivien déclarait : "Éric a toujours été un artiste, un touche-à-tout, un type qui a écrit des chansons de variétés, des comédies musicales. On a fait des séries télé, on a fait Albator… toujours en s’amusant. J’espère qu’Éric s’est amusé jusqu’au bout, je le crois." Michel Drucker, de son côté, rappelait : "Ce n’est pas rien d’écrire des chansons que l’on garde dans le cœur toute notre vie." Pendant que Laurent Ruquier énumérait sur Twitter ses chansons préférées de l’artiste disparu — 14 ans les Gauloises et Le monde est gris, le monde est bleu —, Daniela Lumbroso partageait sa "tristesse", saluant un "compositeur brillant, un homme drôle, farfelu et très inventif." Alors ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand concluait : "Éric Charden nous a quittés, et le monde s’en trouve un peu plus gris et un peu moins bleu, pour reprendre les termes de son premier succès, sorti en 1967."

Grande absente de cette déferlante d’hommages à l’époque, Stone — alias Annie Gautrat —, son ex-femme et ancienne comparse de scène, évoquait la disparition d’Éric Charden avec pudeur. Il y a encore un an, sur le plateau de Chez Jordan, la chanteuse se souvenait de ce terrible mois d’avril 2012 : "Il me l’a annoncé un beau jour, comme ça, racontait l’artiste. Il était persuadé qu’il allait s’en sortir. Le jour où il est mort, j’étais en Espagne, au mariage de mon neveu, et j’ai reçu plein de coups de fil de gens en France pour m’annoncer la nouvelle. Je n’étais pas au courant, ça a été relativement rapide."

Consciente qu’il lui faudrait réagir publiquement, Stone préférait prendre du recul avant de se lancer dans une quelconque déclaration… Présente à ses côtés jusqu’à la fin, elle se souvenait de ce Vivement Dimanche consacré à Éric Charden, enregistré quelques semaines avant sa disparition :  "Michel (Drucker, NDLR) lui avait promis un Vivement Dimanche à part entière et je pense que cette perspective a permis à Éric de tenir, se souvenait-elle dans les colonnes de France Dimanche en mai 2022. Cette émission fut chargée d’émotions. Il a fait preuve d’un courage héroïque, mais il s’est écroulé en sortant du plateau, et est décédé quelques jours après."

Autre déclaration qui faisait grand bruit : l’annonce par Stone qu’elle était toujours en contact avec Éric, malgré sa disparition. "J’ai eu de très beaux messages d’Éric Charden en rêve, déclarait-elle sur le plateau de Chez Jordan sur C8 il y a trois ans de cela. Moi, j’ai beaucoup de choses dans les rêves. Et Éric m’est apparu deux fois, c’était formidable. Il me disait : “C’est génial où je suis, tu ne peux pas savoir !” Je le voyais passer dans la rue, il me faisait coucou, très joyeux, et il me disait : “Tout va bien, c’est sans problème, je suis heureux !” Moi j’adore ça, c’est fort !"

Gardienne du temple "Stone et Charden", Annie Gautrat n’est pas du genre à renier la magie du duo qu’elle formait avec le chanteur tragiquement disparu. Parmi les dernières preuves en date : son récital donné pour la Saint-Sylvestre 2024-2025 à Montargis. Un concert où les plus grands tubes du duo ont résonné dans la salle des fêtes de cette petite ville du Loiret. Et qui mieux que Baptiste Charden, le fils qu’elle a eu avec Éric (ex d'une célèbre première-dame), pour l’accompagner ? "Ça s’est fait sans qu’on le prévoie. On a participé à une émission de télé il y a quelque temps, Les 300 chœurs, et Baptiste connaissait l’un des dirigeants d’une chorale qui lui a dit que ce serait formidable qu’il vienne chanter avec sa mère Made in Normandie, racontait Stone dans La République du Centre en décembre dernier. On s’est dit : pourquoi pas ? Osons ! Et ça a été assez remarqué, parce que c’est vrai que ce n’était pas banal que Baptiste reprenne le rôle de son père…"

Frustrée de reprendre les tubes de Stone et Charden sans Charden depuis 2012, la chanteuse trouvait séduisante l’idée d’impliquer leur fils dans ce tour de chant devenu un sacré hommage au duo mythique. "Grâce à Baptiste, on peut reprendre les chansons en entier. Et surtout, il peut chanter celles que son père interprétait en solo, comme L’été s’ra chaud. Baptiste se régale à les chanter, ajoutait la maman, très fière. Nous étions en Belgique récemment, les gens étaient très enthousiastes. On a toujours un très bon accueil : c’est un public de seniors, forcément ! Ça fait chaud au cœur. Il y avait une vieille dame — enfin, une dame à peu près de mon âge — qui pleurait carrément ! Elle m’a serrée dans ses bras en me disant : “Vous ne savez pas ce que ça évoque pour moi, des souvenirs merveilleux, en famille, où on passait vos chansons.” C’est fou, comme ça touche les gens. Pour nous, c’est génial, forcément." Stone a retrouvé son Charden... junior !