Bartoli, Beckham, Manaudou... : Ces sportifs de légende que l'on ne verra plus

Publié le 25 décembre 2013 à 18:25

Par Benoit Z.

Marion Bartoli après sa victoire en finale de Wimbledon le 6 juillet 2013 à Londres - Six semaines après avoir triomphé sur la verte pelouse de Wimbledon, pour sa première victoire en Grand Chelem, Marion Bartoli surprend la planète tennis en annonçant sa retraite sportive en août. Victorieuse du tournoi dont elle a toujours rêvé, la jeune femme de 28 ans dit stop alors qu'elle venait de retrouver l'équipe de France de Fed Cup après des années d'absence. Une décision que l'on a cru un temps passagère mais qui s'avérera définitive. Un coup dur pour le tennis féminin français qui voit sa numéro un, régulièrement dans le top 10 depuis des années, ranger ses raquettes et laisser un vide abyssal derrière elle...© Abaca

Laure Manaudou et sa fille Manon lors des championnats d'Europe de natation à Chartres, le 24 novembre 2012 -
Laure Manaudou est sortie définitivement des bassins à 26 ans en janvier, avec trois titres de championne du monde, une médaille d'or olympique, des records à la pelle et des titres nationaux et européens à ne plus savoir qu'en faire. L'un des plus beaux palmarès de la natation tricolore qui a pris cette fois-ci une retraite définitive, après un premier break entre 2009 et 2011, le temps pour elle de devenir maman...

David Beckham et ses enfants Brooklyn, Romeo et Cruz lors du dernier match de sa carrière, au Parc des Princes à Paris le 18 mai 2013 -
Bien plus qu'un joueur de foot, David Beckham tire sa révérence après un dernier titre décroché avec le Paris Saint-Germain en mai. Le Spice Boy, lancé par Sir Alex Ferguson, a connu les plus grands clubs d'Europe, de Manchester United au Real Madrid en passant par le Milan. Exilé à Los Angeles avec sa famille où il porte les couleurs du Galaxy, David Beckham était l'un des joueurs les plus élégants, aussi apprécié sur qu'en dehors du terrain. Icône de mode, père modèle et premier footballeur people, le Britannique de 38 ans aux 115 sélections a rangé ses crampons en même temps que ses 19 trophées décrochés tout au long de sa carrière

Lucie Décosse après sa médaille d'or olympique décrochée à l'ExCeL de Londres lors des Jeux olympiques le 1er août 2012 -
Championne olympique, triple championne du monde, quadruple championne d'Europe et autant de France, Lucie Décosse s'est forgé tout au long de sa carrière un palmarès à la hauteur de son talent exceptionnel. Mais le 30 août dernier, suite à son échec aux mondiaux de Rio pour décrocher le bronze, la jeune femme de 32 ans décide de ranger son kimono au placard. Reste l'image d'une judokate au talent innée, entrée dans l'histoire de la discipline, appréciée de tous et au sourire inoubliable

Amaury Leveaux (à droite sur la photo), Fabien Gilot et Clément Lefert jubilent après que Yannick Agnel ait terminé en tête du relais 4 x 100 mètres nage libre aux Jeux olympiques de Londres, le 29 juillet 2012 -
Début décembre, Amaury Leveaux prend son monde de court en annonçant sa retraite. À 28 ans, l'un des représentants majeurs de la natation tricolore, quatre fois médaillé olympique, détenteur du record du monde du 100 mètres nage libre en petit bassin, arrête après une année post-olympique difficile. Reste un nageur atypique, bourré d'humour et pas le dernier pour ambiancer une équipe, tout en restant performant dans les bassins, même si son palmarès aurait pu être bien plus étoffé...

Cédric Heymans en larmes avec ses enfants après sa victoire en finale du championnat de France au Stade de France à Saint-Denis le 4 juin 2011 -
International tricolore à 59 reprises, vainqueur de trois tournois des 6 Nations, Cédric Heymans a rangé ses crampons à l'issue de la saison dernière après deux saisons mitigées à Bayonne. Considéré comme l'un des meilleurs ailiers au monde, il aura passé l'essentiel de sa carrière à Toulouse, avec qui il décrochera 2 titres de champions de France et surtout trois Coupes d'Europe

Chris Hoy lors des National Television Awards à l'O2 Arena de Londres, le 23 janvier 2013 -
À 37 ans, Chris Hoy a rangé les vélos. Le vétéran de la piste, six fois champion olympique s'en va avec le titre honorifique de Britannique le plus titré de l'histoire. Un an après les JO de Londres, l'Écossais a dit stop, riche d'un palmarès comptant pas moins de 11 titres mondiaux, tous acquis sur la piste...

Alessandro Petacchi sur le podium du Tour de France en 2010, sur les Champs-Elysées à Paris, le 25 juillet 2010 -
Le 1er août de cette année, l'un des cyclistes les plus prolifiques de l'histoire a mis un terme à sa carrière. Alessandro Petacchi a écumé les étapes des grands tours durant 13 ans, le temps pour lui de décrocher la bagatelle de 48 étapes dont 6 sur le Tour de France, sans compter quelques classiques. À 39 ans, l'un des coureurs les plus élégants quitte la course pour entrer dans l'histoire.

Michael Schumacher et son petit frère Ralf sur le circuit du Nürburgring le 4 mai 2006 -
Dans l'ombre de son légendaire frangin en Formule 1, il passa tout de même 10 ans sur les pistes de F1 à travers le monde, le temps pour lui de décrocher 6 victoires en 180 courses. Reconverti depuis dans le DTM, il a couru dans un relative anonymat avant de dire stop à la course automobile, un an après son frère Michael.

Sir Alex Ferguson avec le trophée de la Premier League à Old Trafford à Manchester, le 12 mai 2013 -
À l'issue d'une saison ponctuée d'un nouveau titre, le 40e avec Manchester United, Sir Alex Ferguson tire définitivement sa révérence à l'âge de 71 ans en mai dernier. L'Ecossais aura passé 26 ans à la tête des Red Devils, révélant des générations de joueurs parmi lesquels David Beckham, Cristiano Ronaldo, Eric Cantona ou encore Paul Scholes. Avec 1 500 matches à la tête de ManU, il fait partie de la légende du football britannique et mondial, un personnage respecté et admiré de tous.

Paul Scholes et ses enfants lors de son jubilé sous les couleurs de Manchester United, à Old Traffort à Manchester, le 5 août 2011 -
Six mois après une première retraite prise à l'été 2011, il revient sur sa décision suite à la demande insistante de son manager Sir Alex Ferguson, qui rencontre les pires difficultés à lui trouver un successeur. Milieu de terrain infatigable considéré comme l'un des meilleurs à son poste de l'histoire, le rouquin le plus célèbre d'Angleterre n'a porté qu'un seul et même maillot tout au long de sa carrière entamée en 1993 au côté de David Beckham. "Scholesy" s'en va avec notamment 11 titres de champion d'Angleterre et 2 ligues des champions, sans oublier ses 66 sélections avec les Three Lions.

Michael Owen avec la Carling Cup au stade de Wembley à Londres, le 28 février 2010 -
Ancienne gloire de Liverpool, du Real madrid, de Newcastle et Manchester United, Ballon d'or 2011, Michael Owen a raccroché les crampons à la fin de la saison dernière, après une dernière pige quelconque sous les couleurs de Stoke City. Après son Ballon d'or, le buteur aux 89 sélections et 40 buts sous le maillot des Three Lions avec qui il disputa trois coupes du monde ne retrouva jamais le niveau qui avait fait de lui l'un des meilleurs attaquants d'Europe.

Ronan O'Gara lors d'un match de la coupe du monde de rugby entre l'Irlande et l'Australie à l'Eden Park d'Auckland, le 17 septembre 2011 -
Ronan O'Gara, meilleur marqueur de l'histoire du XV irlandais, s'en est allé à 36 ans. Beau gosse du rugby né à San Diego aux États-Unis, il est l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du jeu, vainqueur de deux coupes d'Europe et recordman du nombre de points marqués dans la compétition. Il fait partie d'une génération dorée de joueurs irlandais qui décrocha le Grand Chelem lors du tournoi des 6 Nations 2009 et compte 128 sélections avec le XV du Trèfle.

Jason Kidd à Los Angeles le 17 mars 2013 -
À 40 ans, Jason Kidd est passé directement de joueur à coach. Deuxième meilleur passeur et intercepteur de l'histoire de la NBA, le meneur a décroché deux médailles olympiques avec les USA et une bague de champion avec Dallas en 2011, lui qui courait après depuis ses débuts en 1994. Son entrée au Hall of Fame au côté de légendes comme Michael Jordan ou Magic Jonhson ne devrait faire aucun doute pour l'un des joueurs les plus influents et les plus complets que la NBA ait connu.

Sonia Bompastor avec son fils après avoir décroché la troisième place lors du championnat du monde à la Rhein-Neckar-Arena de Sinsheim le 16 juillet 2011 -
Les chiffres parlent pour elle : 156 sélections en équipe de France, 2 Ligues des champions avec Lyon, 8 titres de championne de France... La capitaine des Bleues quitte le monde du ballon rond avec l'un des plus beaux palmarès du foot tricolore version féminine. Un monument qui s'en est allé en juin dernier.

Yannick Jauzion lors du match France - Argentine au stade de La Mosson à Montpellier, le 20 novembre 2010 -
À 34 ans, un autre joueur emblématique de Toulouse prend sa retraite. Yannick Jauzion, c'est un palmarès fort de 3 Coupes d'Europe, 3 Championnats de France et 3 tournois des 6 Nations, le tout en onze annnées passées à Toulouse, que sont venues courronées 73 sélections en Bleus.

Stuart O'Grady après sa victoire sur le mythique Paris-Roubaix le 15 avril 2007 -
Avec 17 participations au Tour de France, l'Australien a égalé le record de l'Américain George Hincapie. Cycliste à la longévité exceptionnelle, Stuart O'Grady a décroché 4 médailles olympiques sur piste entre 1994 et 2004 et une en or. Vainqueur du Paris-Roubaix en 2007, le cycliste se retire avec de nombreuses victoires d'étapes dans les Grands Tours, dont deux sur le Tour de France, portant durant 9 jours le maillot jaune

Louis Saha lors d'une conférence de presse à Clairefontaine, le 27 février 2012 -
Formé à Metz et parti très jeune à Newcastle avant de rejoindre la prestigieuse équipe de Manchester United, Louis Saha a beaucoup bourlingué tout au long de sa riche carrière. Malheureusement, son palmarès, une Ligue des champions, est loin d'être à la hauteur d'un talent certains. Sélectionné à 20 reprises sous le maillot Bleu, Louis Saha laisse l'image d'un joueur talentueux qui n'aura jamais réussi à s'imposer réellement. Après une dernière pige à la Lazio de Rome, le jeune homme de 35 ans a décidé de dire stop...

David Nalbandian lors des Masters de Monte-Carlo à Monaco le 16 avril 2010 -
Début octobre, David Nalbandian prend sa retraite dans l'indifférence quasi générale. Tombé au 231e rang mondial après avoir occupé la 3e place, l'Argenton de 31 ans dit stop après une fin de carrière plombée par les blessures. Une carrière marquée par une victoire au Masters en 2005, lui qui n'a jamais gagné de Grand Chelem malgré des demi-finales disputées dans les quatre rendez-vous.

Alessandro Nesta lors d'un match entre l'Italie et l'Allemagne à Firenze, le 1er mars 2006 -
Alessandro Nesta, c'est l'incarnation d'une certaine idée du football italien. Droit, élégant et une classe qui fait du défenseur l'un des meilleurs joueurs du monde à son poste. Dix ans passés au Milan AC avant d'aller terminer sa carrière à l'Impact de Montréal lui auront permis de décrocher deux Ligues des champions, deux championnats d'Italie, de porter 78 fois le maillot de la Squadra Azurra et de soulever la coupe du monde en 2006. Avec Alessandro Nesta, le football romantique perd l'un de ses derniers grands représentants.

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2013 aura une fois de plus été riche en émotions, malgré l'absence de grandes compétitions. Une année qui aura vu quitter la scène sportive plusieurs grands et grandes athlètes de ces dernières années, parfois à la surprise générale, parfois au terme d'une carrière pleine de titres et de réussite...

La retraite la plus inattendue nous est sans doute venue cet été avec Marion Bartoli. Tout juste auréolée de son titre obtenu à Wimbledon, la tricolore annonçait sa retraite, prenant de court le monde de la petite balle jaune. Et le sport français a vu partir d'autres de ses plus imminents représentants. Les bassins ont ainsi vu Laure Manaudou prendre une seconde retraite, définitive, en début d'année, quand Amaury Leveaux, champion olympique à Londres l'an passé au terme d'un relais historique, a quant à lui dit stop à 28 ans. Lucie Décosse, championne olympique et triple championne du judo, a elle aussi raccroché, laissant un Teddy Riner orphelin d'une complice des tatamis.

Le monde du ballon rond a pour sa part vu partir quelques-uns de ses plus prestigieux représentants. Une génération dorée de joueurs élevés par un entraîneur, Sir Alex Ferguson. Le légendaire manager de Manchester United a pris sa retraite à 71 ans avec le plus beau palmarès du foot britannique. Dans la foulée, Paul Scholes, membre des fameux Fergie's Fledglings, une génération de gamins qui a grandi sous l'égide de Sir Alex, annonçait sa retraite. Le playmaker de ManU voyait un autre membre de la bande, et pas des moindres, raccrocher lui aussi les crampons. Après un dernier titre décroché avec le Paris Saint-Germain, le Spice Boy David Beckham quittait en larmes la pelouse verte du Parc des Princes.

Dans sa foulée, Alessandro Nesta, défenseur à la classe et au talent tout italien, s'en allait, tout comme Sonia Bompastor. Capitaine de l'équipe de France, sélectionnée à 156 reprises avec les Bleues, la capitaine de Lyon est en effet partie avec l'un des plus beaux palmarès du foot féminin.

Derrière l'affaire Lance Armstrong, de nombreux cyclistes sont descendus de vélo, parfois dans l'anonymat le plus total. Pourtant, Chris Hoy et ses sept médailles d'or olympiques ou encore Stuart O'Grady, 17 Tours de France à son actif, record absolu et quatre fois médaillé aux JO, ou encore Alessandro Petacchi, 48 victoires dans les grands tours, ne sont pas les premiers arrivés...

Des noms que l'on avait l'habitude de voir sur les plus hauts podiums, et qui ont donc décidé de tirer leur révérence, après avoir donné beaucoup d'émotions à leurs fans. Et ils furent bien plus à quitter le monde du sport.

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