Le règne d'Elizabeth II s'est officiellement terminé ce jeudi 8 septembre dans l'après-midi. A 96 ans, après avoir passé plus de soixante-dix ans à dédier sa vie à tout un peuple, la souveraine est morte "paisiblement dans sa résidence de Balmoral", entourée des siens.
Si les Britanniques s'y attendaient plus ou moins (la reine avait connu plusieurs pépins de santé dont une hospitalisation au cours des derniers mois), l'annonce a fait l'effet d'un choc. D'autant plus que deux jours plus tôt, le mardi 6 septembre, Elizabeth II recevait Liz Truss, qu'elle avait nommée Première ministre du Royaume-Uni. Si le cliché de cette rencontre avait montré la reine un peu affaiblie, avec des ecchymoses sur la main, son sourire ne laissait pas présager qu'elle s'éteindrait deux jours plus tard.
Iain Greenshields, membre du clergé, est l'une des dernières personnes à avoir vu Elizabeth II vivante. Dans un message vidéo publié sur Twitter, il lui a d'ailleurs rendu hommage avant de révéler à The Times avoir passé le week-end dernier avec la souveraine. Malgré sa santé fragile, il était loin de se douter (comme tout le monde) du drame qui se jouerait la semaine suivante : "Ma visite a été fantastique, a-t-il déclaré. La mémoire de la reine était intacte, elle faisait beaucoup de blagues, elle était vraiment très drôle."
Apprendre la soudaine dégradation de son état de santé a été une très mauvaise surprise : "J'ai été très choqué quand j'ai su qu'elle était gravement malade car elle était en super forme lors de notre week-end passé ensemble. [...] Elle m'a parlé très personnellement de son enfance, des chevaux qu'elle a possédés, qu'elle arrivait d'ailleurs à me nommer sur les 40 dernières années, les prénoms des gens et des lieux qu'elle avait visités. C'était absolument remarquable."
Les détails de ses obsèques sont pour l'heure encore flous. Alors que le roi Charles III s'apprête à faire son retour à Londres pour prononcer un discours, le deuil national a débuté pour une dizaine de jours. La cérémonie officielle devrait donc avoir lieu aux alentours du lundi 19 septembre sans qu'une date précise n'ait encore été communiquée. La cérémonie devrait se tenir au sein de l'abbaye de Westminster, en présence de nombreux chefs d'Etat et dirigeants politiques ainsi que les membres du clan royal.
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