Herbert Léonard : Sa femme Cléo raconte ses derniers instants, "Quand je suis arrivée, il était déjà..."

C'est un véritable crooner à la française, qui s'est éteint il y a quelques jours : Herbert Léonard est mort le 2 mars 2025 à l'âge de 80 ans, à l'hôpital de Fontainebleau, dans la région parisienne. De son incroyable carrière, qui l'a mené tout en haut du Top 50 pendant les années 1980, on retiendra bien sûr l'incontournable Pour le plaisir (1981), composé par son ami Julien Lepers, mais aussi Amoureux fous (1983), qu'il a immortalisé en duo avec Julie Piétri, ou encore Puissance et gloire (1985), la chanson du feuilleton d'Antenne 2 Châteauvallon. L'artiste, qui avait été placé plusieurs semaines dans le coma, en 2017, en raison d'une infection pulmonaire dû à la cigarette, a succombé à un cancer du poumon.

Cléo, son épouse, était à ses côtés, jusqu'à la fin. Cette ancienne chanteuse, qui avait connu un joli succès à la fin des années 1960 au sein du duo Cédric et Cléo, a rencontré Herbert Léonard en 1967, alors qu'il n'était pas encore la star qu'il est devenu dans les années 1980. Depuis, ils ne se sont plus quittés. Alors on imagine la peine de son épouse, le 2 mars 2025, quand l'interprète de Quand tu m'aimes a poussé son dernier souffle... Dans le dernier numéro de Paris Match, Cléo évoque d'ailleurs les ultimes instants de son célèbre mari.

"Il y a dix jours, il me dit qu'il ne peut plus respirer, raconte Cléo à Paris Match. J'appelle les pompiers, qui le transfère aux urgences. Il est admis en réanimation trois jours plus tard. J'ai été à ses côtés tous les jours..." Et sa compagne, qu'il a épousé le 2 octobre 2004, n'était pas toute seule, à l'hôpital de Fontainebleau, aux côtés de la star des années 1980. En effet, leur fille unique, Eléa, son compagnon, et ses petits-enfants sont venus rendre visite au patriarche, eux aussi. "J'avais compris qu'il était en train de nous quitter, poursuit l'épouse d'Herbert Léonard, interrogée par le magazine. Le cancer était métastasé, les médecins le lui ont dit, me l'ont dit. Il a accepté l'inéluctable, sans savoir combien de temps il lui restait."

Pourtant, la dernière fois qu'elle l'a vu, Herbert Léonard semblait aller mieux, confie Cléo, à l'hebdomadaire. "Ma fille et moi sommes allées le voir le dimanche [2 mars 2025], il allait beaucoup mieux. Presque rigolard, malgré les fils qu'il avait dans le nez pour respirer." L'interprète de Puissance et gloire a même fait quelques blagues, ce dimanche-là... Pourtant, c'était bien ces dernières heures. "Je me suis dit 'La vie est revenue', et nous sommes parties rassurées vers 17h15. A 18 heures, le médecin m'a appelée : 'Il est en train de partir'. Quand je suis arrivée, il était déjà mort. Ces quelques dernières heures avec nous ont été son chant du cygne", raconte la compagne d'Herbert Léonard à Paris Match. Ce soir-là, c'est l'époux de Cléo et le père d'Eléa qui est parti, après une longue maladie. Mais c'est aussi une idole des années 1980, dont les chansons résonneront encore longtemps, qui a disparu.

Retrouvez l'intégralité de l'article dans le numéro de Paris Match du 6 mars 2025 et sur le site internet du magazine