C'est sans doute l'un des instants télévisuels les plus inoubliables du petit écran français. En 2001, le phénomène Star Academy déferle sur l'Hexagone. Présenté par Nikos Aliagas, le télé-crochet lance sa première saison sur TF1 en grandes pompes. Quelques mois plus tard, Jenifer l'emporte face à Mario Barravecchia, lequel, depuis, n'a jamais cessé de se passionner pour la chanson. Mais s'il a sorti plusieurs titres ces dernières années, le finaliste de la Star Academy 1 s'est finalement dirigé vers un tout autre chemin en devenant entrepreneur et agent immobilier. Des occupations professionnelles qui lui permettent de mener un train de vie confortable.
Invité dans l'émission Le Jet de luxe sur YouTube, Mario Barravecchia s'est d'abord montré nuancé quant à la réalité de ses affaires : "Je suis indépendant. Donc on paye son URSSAF, on paye sa TVA, on paye ses impôts. Aujourd’hui moi je travaille beaucoup. Je suis un travailleur. À huit heures du matin je suis au bureau" a-t-il confié à Jordan de Luxe. L'animateur, coutumier des indiscrétions sur l'argent, n'a alors pas hésité à questionner Mario Barravecchia sur son salaire. Et ce dernier de répondre sans filtre : "Ça peut être 5000 euros, puis 15.000 le mois d’après. Ça peut être 0 un mois parce qu’on n'a rien foutu." Mais là encore, le père de famille tient à nuancer ses propos, assurant qu'il n'a pas à se "plaindre".
Il faut dire que Marion Barravecchia a connu le faste des nuits dorées à Paris. À sa sortie de la Star Academy en 2002, il n'a alors que 24 ans et se perd très vite dans le tourbillon de la gloire. D'autant qu'à cette époque il reçoit déjà un beau chèque de sa maison de disques. Avec le recul, l'entrepreneur qu'il est devenu regrette quelques uns de ses propres excès : "Si je pouvais me gifler, je me giflerais. On a dépensé de l’argent ! Tous les soirs je sortais faire la fête, je rentrais chez moi quand j’étais épuisé. (…) Je vivais comme un milliardaire, sauf que je n’étais pas milliardaire !" admet-il dans Le Jet de luxe en se remémorant son premier chèque de "250.000 euros" dépensé "en six mois". Aujourd'hui, à l'aube de ses 50 ans, Mario Barravecchia tire de précieux enseignements de ces années dorées. Père de Mattéo et Lily nés de son premier mariage avec Nelly, il est aujourd'hui marié à Jessica avec qui il a eu un fils, Andrea.
