Pierre Nora : Avant Anne Sinclair, il y a eu une autre femme dans sa vie, très influente et dont il était resté proche

"Pierre Nora m'a sauvé la vie." C'est avec ces mots qu'Anne Sinclair saluait, en 2021, dans Femme actuelle, l'inconditionnel soutien que le célèbre historien lui a apportée, après l'affaire qui avait ébranlé son ex-mari, Dominique Strauss-Kahn, se souvient Gala, dans son dernier numéro publié ce jeudi 5 juin 2025. L'Académicien, décédé le 2 juin 2025 à l'âge de 93 ans, l'a tirée "de l’aigreur, du cafard, de la dépression et de la colère", assurait alors l'ancienne présentatrice de 7 sur 7. Dans cette même interview, Anne Sinclair évoquait par ailleurs le drame que son compagnon Pierre Nora avait vécu, lui aussi, de son côté : la perte de Françoise Cachin, à qui il a été marié entre 1964 et 1976, et dont il était resté très proche.

Françoise Cachin, historienne de l'art et conservatrice de musées très influente dans le milieu de la culture en France, est décédée dans la nuit du vendredi 4 au samedi 5 février 2011. Fille de Charles Cachin, chirurgien et militant communiste, et Ginette Cachin, elle-même fille d'un couple de peintres, elle fut directrice du Musée d'Orsay entre 1986 et 1994, avant d'être nommée à la tête des Musées de France. Un poste qu'elle a occupé jusqu'à sa triste disparition, en 2011. Au musée d'Orsay, qu'elle a chéri pendant huit ans, une galerie a d'ailleurs été baptisée à son nom : des œuvres de Van Gogh ou de Gauguin y sont exposés. Pierre Nora et Françoise Cachin étaient très proches, jusqu'à la fin de sa vie.

Cette disparition soudaine avait, à l'époque, beaucoup affecté Pierre Nora. Si, dans Libération, l'historien racontait en effet avoir sauvé Anne Sinclair "de la dépression grave qui la menaçait" après l'affaire du Sofitel de New York, il assurait toutefois que la journaliste star aussi l'avait soutenu. Il avait indiqué au quotidien qu'elle lui avait évité "le pire". Avec Françoise Cachin, explique Gala, Pierre Nora n'a pas eu d'enfant. Il "n'en voulait pas, poursuit le magazine. Impossible selon lui quand on cherche à construire une œuvre".

Le célèbre Académicien français a toutefois fini par devenir père, en 1985 : un enfant prénommé Elphège. "Je n'ai jamais vécu avec lui, mais j'allais le chercher chaque jeudi, racontait l'historien très respecté au Monde, en 2021. On allait à la pâtisserie, au cinéma. Je lui enregistrais des histoires sur des cassettes pour qu'il s'endorme le soir."