"Un regard d’enfant effrayé" : Philippe Léotard séparé de Nathalie Baye, l'actrice raconte l'une de ses dernières rencontres avec lui alors qu'il était au créspuscule de sa vie

Le 25 août 2001, l'acteur et poète Philippe Léotard - qui s'était également essayé à la chanson - mourrait d'une insuffisance respiratoire alors qu'il s'apprêtait à célébrer son soixante et unième anniversaire. Ses multiples tourments, le frère aîné du politicien François Léotard semblait tenter de les oublier dans l'alcool et la drogue. "J'ai été suicidaire par haine mais je n'ai jamais été las de vivre", avait-il notamment rapporté dans les années 90 comme l'ont notifié les équipes du Parisien. Celui qui avait un certain penchant pour l'autodestruction a connu plusieurs femmes au cours de sa vie. Vers la fin des années 80, Philippe Léotard a été en couple avec Emmanuelle Guilbaud, la mère de sa fille Faustine. 

Avant elle, l'artiste a partagé la vie de l'actrice Liliane Caulier avec qui il a eu deux enfants : Frédéric et Laetitia. Mais leur romance vole en éclat lorsque Philippe Léotard fait la rencontre de Nathalie Baye sur le tournage du film Faustine et le Bel été en 1972. Convaincu d'avoir trouvé sa véritable âme soeur, il plaque tout pour vivre une nouvelle romance avec elle. Bien qu'elle ait tenté de l'aider à se libérer de ses addictions, la maman de Laura Smet finira par le quitter dix ans plus tard. Au cours d'une entrevue accordée au Journal du dimanche en 2022, l'ancienne belle-mère de David Hallyday s'est remémorée leur dernière rencontre survenue peu de temps avant sa mort. 

"Je m’en souviens comme d’un moment extrêmement douloureux. Il me regardait avec un regard d’enfant effrayé. Il avait en lui tant de blessures non cicatrisées", avait-elle souligné à l'hebdomadaire. "Il était un homme intelligent et lucide. Il n’a pas voulu choisir la vie. J’ai été impuissante à le sauver." A son grand dam, son ex-amant avait multiplié les comas éthyliques et overdoses raison pour laquelle il était souvent hospitalisé. Mais de fil en aiguille, la grand-mère de Léo - lassée par ses excès - finira par apprendre de la bouche des infirmières que ses dealers continuaient de le ravitailler en toute discrétion. Une situation impensable qui l'a motivée à le quitter avant qu'elle ne rencontre Johnny Hallyday.

"Tu ne me reverras plus", lui aurait-elle glissé avant de tourner les talons. Brisé par leur rupture, Philippe Léotard va alors sombrer dans une profonde dépression. "Philippe Léotard était un homme et un artiste formidable. Il était malheureusement autodestructeur et prisonnier de l'alcool et de la drogue", avait également reconnu Nathalie Baye. "Au début, il fumait quelques joints, et après, quand il a commencé à prendre des drogues plus fortes, il n'a plus réussi à s'en sortir..."